古玉器被埋入土中之后，一方面会将近邻的物质吸入自己体内，同时，其体内原有的物质也会起酸化作用，特别是地中水银，会沁入玉质，同时相邻之松香、石灰及其他各种有色物质也皆随之浸淫到里面，所以凡出土古玉，都会沾染上某种颜色，这便是所谓的“沁色”。
仿沁早在北宋时就已出现，仿沁的手法各种各样，极难辨认—通过烧烤使其颜色变白，但同古玉相比，表面有火烧的细裂纹。
仿沁的方法：有将质地松软的玉器用乌梅水煮，然后用提油法上色，俗称梅玉，只是一般显得造作不自然。还有将玉与铁屑拌在一起，以热醋淬之埋于地下，经数月表面被铁屑蚀出橘皮纹，杂有土斑、深红色铁锈，俗称“叩玉”。
玉器沁色的真假鉴别：
人工沁色颜色给人的感觉比较乱且脏脏的感觉，或者颜色比较深浮在玉面，通常也有局部沁色的情况。人工沁色往往较为均匀一致，裂纹处颜色很深，且显得十分呆板。
此外，鉴别这样的作假手段可以用手电筒照射的方式，内部沁色均匀与否。另外，沁色中还有一种海油处理，是利用激光做的沁色，这种鉴别可以从裂纹出，玉质细软出检查。
