玉牌和玉佩都是薄薄的一块玉片，虽然外形、形式，内容、工艺皆不相同。但是形状都是薄片状为主，这就是它们的共性。佩以图案为主，牌以文字为主。佩的精神性强，牌的实用性强。

　　1、玉佩”一词最早见于《诗经·秦风·渭阳》：“我送舅氏，悠悠我思;何以赠之?琼瑰玉佩。”当时的玉佩不仅是装饰品，还是亲戚间的重要礼品，还暗示着佩者勿失尊严、从礼而行的公用。

　　作为以装饰为重的玉佩，外形有圆形、椭圆形、扇形和各种异形，各种花草鸟兽插花、拉空是玉佩的主要特征。

　　2、玉牌的形制一般呈长方形，也有圆形和椭圆形。现代的玉牌还有一种“随形牌”这种玉牌是依据原料横切面的形状，结合所要创作的题材进行设计，随形随性，生动自然。玉牌的大小、规格没有一定之规。

　　随着时代的发展，玉佩、玉牌的工艺和用途渐渐融合，片状的玉佩和玉牌的根本区别可能就在于“拉空”和“实心”。

　　其实，从玉到牌也有一个漫长的演变过程，从璧、佩到牌的转换，图案和文字的性质发生了质的变化。作为记录、权威、诚信等功能的文字，一旦以牌的形式选择了坚韧的白玉，材料的硬度、刻琢的艰难和使用者的地位，宣告了白玉玉牌在中国政治生活中不可替代的重要性。