“和田玉”最早产于昆仑山的白玉河和乌玉河，两河在下游合流，形成塔里木河，在塔克拉玛干沙漠变成伏流。为了把“和田玉”从遥远的西域运至内地，古人还开辟了一条玉石之路。玉门关即为西域输入玉石时取道于此而得名，它是西域通往内地的门户，玉石就从这里运进内地，再送往长安等都城。
古人开采的主要是仔料，现在除仔料外，还有海拔4000米以上的山坡上开采的山料。除昆仑山地区产的“和田玉”以外，在新疆的天山、阿尔金山地区、台湾东部的花莲县及四川的汝川县也产有软玉。
鉴定真假软玉：
由于玻璃质地十分脆硬，结构排列疏通，缺乏玉的致密和坚韧性，经不起强烈的高速旋刻，因此在玻璃上一般加工不出高浮雕和圆雕。
用放大镜查找气泡，有气泡的是玻璃仿制品，也能确认不是玉。
玻璃加入氧化铬，色近红宝石。加入氧化钴，色近蓝宝石。加入氧化铬和氧化铜，色近祖母绿……，还有好多种假玉。但它们的色调总显得单薄，缺乏天然玉色之油润、浑厚的感觉。新玉和旧玉的鉴定不同。新玉的鉴定侧重于真假品种、质地优劣与雕工的精粗。而旧玉的鉴定相对复杂，除了对新玉的几个基本要求之外，还要识别玉器的制作及其历史价值。
