南红玛瑙是摩氏硬度是7度，半透明、油脂光泽。南红玛瑙是多晶体，由于玛瑙的质地很硬，韧性较好，可塑性很强，有利于雕刻。
南红玛瑙常见的色彩为锦红(包括柿子红)、玫瑰红、朱砂红，红白料、缟红料、樱桃红都大致地定义为南红的颜色种类。
南红玛瑙质地细腻、产量稀少，是我国独有的品种，一般的南红玛瑙都有胶质感，就算是全红的南红珠子透光观察，也可以看到颜色由内到外的通透。而无色的南红珠子，用肉眼观察时也会有种朦胧的感觉，以及类似和田玉般的油润感。
如何辨别仿制南红?
随着南红玛瑙的市场价格一路上涨，仿南红玛瑙也开始出现在市场上，常见的仿南红玛瑙分为以下几种。
人工烧色玛瑙，烧色的红玛瑙红色偏暗、不透亮，颜色是浮于表面、不自然的，从感官上与南红玛瑙有明显的区别，由于烧色红玛瑙是利用一些浅色玛瑙来加工，这类玛瑙没有南红玛瑙的特有油脂感和温润的特性。
人工染色，对于那些含铁元素不高的玛瑙，一般会浸泡在硝酸第二铁溶液或氧化第一铁溶液大约一个月的时间，之后再用硝酸钠溶液浸泡大约两周，然后加热酸化处理，可以使其变成红色。
人工注胶，注胶是南红玛瑙近代开始出现的一种优化方法，注过胶的玛瑙原石比较容易识别，因为在其外层有一层存在小气泡的透明包裹体。雕刻后的注胶南红，用放大镜会观察到内部有细丝状的透明线纹。通常这种线纹较为直，且贯穿的幅度较长，与天然纹理有着明显的区别。
