1、玉皮有各种颜色，原生基本色有白、黄、青、碧、黑，基本色之间交融和玉内外杂质色泽(含沁色)的参与，也会呈现多种不同色彩，如双色、多色玉皮，也可形成单层皮色或多层皮色。
例如，和田玉的皮色有洒金皮、糖皮、秋梨皮、乌鸦皮、虎皮等玉皮。色皮一般很薄，色皮的形态各异，可形成不规则的或面状、或片状、或条状、或点状等。古代对和田玉的皮色就很重视，皮色不仅是品种质量的标志，也包含意识形态的理念。
2、原生玉石在经历冰川、流水作用，在河床里滚动、摩擦、碰撞并受环境的影响而生成玉皮。如：子料玉、戈壁滩玉。
3、在水中、泥中、大气中受到氧化物的侵入而产生“沁”皮，如一些出土、出水的老玉。
4、在加工、雕琢玉石时，通过反复的琢磨、抛光罩亮、“上蜡”而形成的平滑光亮薄薄的玉皮层。如各种成品玉器。
5、石皮，是指玉料外表包裹的围岩附于玉的表面，有全包裹或部分包裹，有厚有薄，这种石包玉为璞，乃蕴藏玉之石，其玉和石的界限清楚，可分离。
6、浆皮：即包浆。由于人们对玉器长期佩戴、把玩、摩娑、盘养而形成的一种“包浆”，即是一种极薄的玉皮，如传世玉。
