和田玉的疯狂开采时期在新疆和田地区有一句民间俗语，“过去和田玉论车皮卖，后来按公斤卖，眼下按克卖”，如今，和田玉价格连年高涨，而导致和田玉价格连年上涨的因素有很多，比如经济环境、市场行情、供求关系等， 而其中最直接的是新疆和田政府接二连三下发的玉石禁采令。
我们先说说和田玉近十年的发展史记：2003年的时候，大多数的和田人还不知道和田玉的价值。2004年开始，和田地区政府牵头开始举办和田玉石旅游文化节，随后两年又搞了两届和田玉文化学术研讨会，普及了玉石的基本知识。头几年，政府在对玉石的挖掘管理上并不严格，只需缴纳一定费用，便可获得玉石开采资格。2002年以后，和田地区对出产玉石的部分土地采取了拍卖的形式，每亩地的拍卖价格为2000到6000元不等。人们从和田玉中发现了商机，农民在农闲的时候都会去挖玉，而城市里有工作的人，很多人也会做玉石生意，这里也吸引着来自全国各地想要致富的人的人。
到了2005年、2006年，出现上百万人同时在河床挖玉，3000台大型挖掘机同时工作的场面。很多人对2006年之前和田玉龙喀什河上千台机器无序采挖和田玉的场景记忆犹新。“2005年，我在和田玉龙喀什河沿线看到了最壮观的场面———上千台挖掘机、数万人疯狂地满河床挖玉。” 2006年之前，在和田玉龙喀什河畔，因挖到美玉而大发一笔的故事每天都在流传，一夜暴富的神话吸引了成千上万的人常年在河床上挖玉、倒玉、加工玉。大型挖掘机将河床一片片翻开，所有的沙土被筛了无数遍，指甲盖大小的籽玉也休想漏网。连续的禁采令但这种状况一直持续到国土资源部下发限采令。
2007年10月新疆和田玉禁采令，大型机械全部从河床中撤出，当地政府自此也开始实施各种禁采措施。和田政府联合十大职能部门展开了“禁止乱采滥挖专项行动”，对无序采挖现象进行了一系列整顿。
和田县国土资源局在一份情况汇报里明确：河道100米以内为河道保护区。和田地委和行署也下发了有关文件，规定“对农用地、防洪堤、河道桥梁附近以及公路两侧所规定的范围内设立禁采区。铁路桥上下游300米以内的河段、公路、公路桥及重要管线上下游各200米以内及危及引水工程安全和堤防工程，文物保护区等范围，任何单位和个人不得进行采砂、采矿活动”。
和田市政府为了治理玉石滥采乱挖现象，甚至派出直升机进行巡视。据报道，仅抓获非法采挖玉石机械近200台。2011年8月政府再次下令，并对和田玉源头龙喀什河实行百分百关闭，百分百禁止采挖玉石，无论是挖掘还是人力采玉一律禁止。政府这两条禁令的下达使原本就稀缺的和田玉资源愈发紧俏，而随之而来的自然是和田玉原石价格的上涨。2012年的“新矿”开采之后的2012年，和田当地对外公拍出1000亩戈壁范围的籽料开采地，年内还计划公拍2500亩开采地。这也是自2007年当地政府实施禁采之后，首次对外如此大规模公拍。但此次对开采权的要求非常高，“古河道”起拍价5万元/亩(为采矿权价款)，另外，每亩还要缴纳2万多元的地质环境恢复保障金。同时，公拍地100亩为一个标段;一个投标人最多只能投一个标段，并要在3个月内完成采挖等限制条件。巨额的成本付出，在如此短的时间里能挖出好玉吗?
我们再往下看。新矿还能开采出什么?我们先听一下有亲身经历的人怎么说。参加“民间公拍”的新疆玉商杨林青：“虽然政府已经公拍了1000亩开采地，但由于禁采措施更严格，实际上挖出来的料并不会比以前增加多少。“现在采挖成本太高了，有时就像碰运气一样。”和田市肖尔巴格乡的穆合贝提2005年、2006年靠租赁10台挖掘机挖玉赚了几百万元，但此次却没有参加公拍。他表示，目前政府公拍的地方或多或少都被乱挖滥采过。另外，这些公拍的戈壁地是千年以前的古河道，非常坚硬，采挖成本非常高，有时一亩地仅采挖机械、人工费用可达30万元。“运气不好挖不到玉，就倒赔了”。
此外，在另一篇一篇关于和田玉的报道中，找到这样一段描述：看到身旁的一个小伙子捡起一块乒乓球大小的白色石头，这块石头看起来很光滑，乳白色中透着清亮，47岁的买买提·吐尔逊摇了摇头，他伸出左手，做了一个比划：用大拇指按在小拇指的指尖上——玉石越来越小了。小伙子识趣地扔了那块白色的石头。“不是玉石，现在没有这么大的玉石了。”小伙子的表情很平淡。铲车再一次将挖起的沙石倾倒在五六个人的眼前，大家的眼睛都盯着倾泻而下的沙石，眼神织成的网，过滤着每一块石头，哪怕是一粒豌豆大小的玉石。买买提·吐尔逊的眼光没再向小伙子的手中瞟一眼，紧紧地盯着铲车往下倒的石头，就像伏击猎物的猎人一样专注。买买提·吐尔逊不时指挥铲车挖防洪堤上的沙石，他是和田市近郊吉亚乡的农民。铲车司机艾沙·外力是个年轻的小伙子，几年前他也是一名挖玉人，几年间他几乎寻遍了玉龙喀什河的河床。“和田玉越来越少，完全靠运气挖玉。”艾沙·外力说。产量增加有限、开采成本高，“原料多了市场价就会下降”的想当然想法显然并不是“明摆着的事儿”。采玉有多难关于和田玉开采难得问题，清人姚元之《竹叶亭杂记》中有这样的记载：“叶尔羌西南，曰密尔岱山者，其山绵亘，不知所终。其山产玉，凿之不竭，是玉山。山恒雪，欲采大器，人必乘牦牛，挟大钉巨绳以上，纳钉悬绳，然后凿玉。及将坠，系以巨绳，徐徐而而下，盖山峻，恐玉之猝然坠地裂也。”
从这首清代描述开采玉的艰辛可知采玉多难。虽然现代采玉的工具稍有进步，但是采玉工具进步对于高路险，空气稀薄，环境恶劣，雪山连绵的高山所起作用没好多少。现在的玉石要运出山，还是靠驴驮人背。新疆地区有一段顺口溜，像姚元之的诗词一样描述了采玉人的艰幸：“一头小小毛驴，二尺赶路短鞭，三伏犹如寒冬，四季不知春夏，五更露宿昆仑，六欲七情全抛，美玉八方驰名，九死一生谁知。”在崎岖陡峭的昆仑山上，人力是运送玉料的唯一工具。如果稍有闪失，造成大块玉料的破碎，玉料便会身价暴跌，采玉人的个人声誉也会一落千丈。和田玉的开采自古至今都非常难，投入的人力财力非常多，这也是和田玉价格如今卖得这么贵得原因之一。
和田玉到底还能开采多久?对于和田玉到底还有多少料可开采的问题，找到了这样一篇报道：新疆珠宝商会常务副会长周雁明在广州出席展览会时，明确指出：“和田玉一百年都采不完。”“和田玉产自昆仑山，1200多公里的山脉，不知道埋藏着多少和田玉的玉矿，和田玉根本枯竭不了，山料原矿至今都还没被发现呢。只不过，目前已知的几个玉矿区，由于之前无节制地开采，已经枯竭，河床里的籽料，也被淘得差不多了。而未知的大量玉矿，冰封在冰山下，开采难度比较大，政府也开始限制开采，所以和田玉资源越来越稀缺。”周雁明表示。而其中的意思也就明了，和田玉的山料仍有待发现开采，但山料的几个老矿区和河床里的籽料已经接近枯竭。和田玉市场的发展方向所以，现在市面上真正和田玉见稀的原因，主要是现时几个传统老矿，如于田的阿拉玛斯和且末的塔特勒苏等，开采数百年，产量渐少;而新发现的玉矿多在五千米的雪线之上，山高路险，空气稀薄，环境恶劣，更不易开采。而目前市场中几乎没有新开采的和田玉，基本上都是“库存货”，而即使是这些“库存货”也正在逐渐减少。关于和田玉市场未来的发展，认为不管和田玉有没有新料的开采，和田玉的精品都会是在大幅上涨，中端当中的一些高端料子也是同样，而中端料中的中低端会保持缓慢增长，低端的料子则不会出现太大的上涨，但也并不会下跌。
最后再多说一句，由于前些年的疯狂开采，玉龙喀什河两岸几百米内都被挖了个底朝天，河道两岸自然形成的绿洲草地早已被破坏。环境关乎我们的后路，我们一定要重视。和田玉是大自然赋予人类的宝藏，在爱惜这个珍宝的同时，我们也不能忘了大自然。
