兽面纹是出现得比较早的一种玉器纹饰，在新时器时代晚期到战汉时期的玉器上常可见。兽面既能护主驱凶，还能招财纳福，历来为人们所喜爱。它是青铜器上最常见的纹饰之一，盛行于商代至西周早期，象征着威猛、勇敢、公正。

　　兽面即兽类动物的头部图案，有牛、羊、虎等多种形象，由于有首无身，所以又被统称为兽面纹。玉雕中最为常见的兽面纹是饕餮纹。饕餮兽面的特点是大眼、有鼻、双角，以鼻梁为中线，两侧作对称排列，一般没有下唇。

　　青铜鼎上的饕餮雕刻

　　饕餮并非一开始就是贪婪的象征，也曾经做为威慑九州的神兽而被铭刻在大量青铜器皿之上。《吕氏春秋·先识览》有云：“周鼎著饕餮，有首无身。”殷周时代鼎彝上常刻的就是饕餮，其脑袋狰狞，双目炯炯，赫然有神，鼻梁凸出;首部有一双弯曲的兽角或足，其弯曲的方向似无定制，或内勾似羊角，或外曲似牛角;巨嘴大张，利齿如锯，嘴略弯曲内勾，或嘴巴紧锁。

　　则作正面盘踞状，身躯拱起，头着地或水云气，两边有一对利爪，象狗爪或虎爪。两侧有一对肉翅，形如耳朵。彼时的饕餮纹是一种显示奴隶主威严、荣贵的象征，是人对于神的敬畏与交流。

　　一般称为“饕餮纹”的纹饰，最早出现在距今五千年前长江下游地区的良渚文化玉器上。但饕餮纹更常见于青铜器上，尤其是鼎上，远在二里头夏文化的青铜器上便有出现。

　　饕餮是商周鼎的主要纹饰。国之重器，一言九鼎，在华夏先民心目中处于民族“图腾柱”的地位。周鼎上的纹饰从商鼎的纯饕餮纹上进一步演化，主要由饕餮纹和云纹所组成，以饕餮为中心，云纹环绕其周围。饕餮在天上，从云层里探出头，俯看人间，这大抵就是“龙”的前身了。

　　驱邪避祸的饕餮兽

　　在古人心目中，饕餮是一种吃人的凶兽。但对于现代人来说，怪眼圆睁的它，不失为一种瑞兽。

　　饕餮的造型是令人畏惧的，但作为纹理图案的饕餮并没有一个固定的形状，它们有的像龙、像鹿、像虎、像牛……这种兽面纹被后人统称为“饕餮纹”。总的来说，饕餮纹图案带有庄严、凝重而神秘的艺术特色。

　　一般以动物的面目形象出现，由目纹、鼻纹、眉纹、耳纹、口纹、角纹几个部分组成，面目结构鲜明。也正是因为这些特征，将人们引到了一个神秘的艺术世界。

　　在中国传统文化熏陶，以及在想象力的加工下，人们对于恶兽的敌对性逐渐消失，转而变成一种保护和祝福的力量，而且兽越凶，福祉越大。