和田黄玉的基质为白玉，因为受水中氧化铁的侵入而形成黄色，因为形成的地理环境特殊，产量也不多。黄玉的颜色以黄色为基调，大多为浅黄色，鲜艳浓郁的玉料比较少见，也价值连城。人们根据黄皮颜色在细微之处的差别将其分为栗色黄、蜜蜡黄、黄花黄、鸡蛋黄、秋葵黄等等，其中以栗色黄和蜜蜡黄最为珍贵。
黄沁籽料，是指玉料受沁而成的黄色玉料，要记住不是所有的黄沁籽料都可以称为黄玉，只有玉石受沁程度深，玉内外皆为黄色才可称为黄玉，否则，如果露白，则是黄皮籽料。黄沁籽料比较常见，但是其中黄玉却不多见。与原生黄玉相比，黄沁籽料的硬度要低，但其颜色更为均匀，内为皆为统一的黄皮色，原生黄玉中多带有褐色或红皮等等。
黄口料，这是一种和田玉山料，也易与黄玉混淆，黄口料中的顶级品种与黄玉基本上一致，但其它大多数玉料却远不如和田黄玉，它的黄色之中偏青黄，而和田黄玉颜色是油黄细腻;黄玉质地坚韧缜密，黄口料硬度虽高，但比较脆性;黄口料的油性更是不如黄玉。
