1、软玉，在我国有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。他们与硬玉宇通，是由角闪石族矿物中透闪石阳起石矿物组成的致密块体。在显微镜下观察，软玉同硬玉一样也是纤维状结构。这种有透闪石或阳起石组成的纤维状结构，是软玉具有细腻和坚韧的性质的主要原因。软玉的品种主要是由颜色来区分的。
白玉中最佳者白如羊脂，称为“羊脂白玉”。青玉呈灰白至青白色，目前有人将灰白色的青玉称为“青白玉”。
碧玉呈绿色至暗绿色，有时可见黑色脏点，是含杂质如铬尖品石矿物等所致。当含杂质多而呈黑色时，即为珍贵的墨玉。
和田玉手镯
黄玉也是一种较为珍贵的品种。在黄玉在古代转为皇室所用，因黄色作为皇权之象征，只能为皇帝所用。
青玉中有糖水黄色皮壳，现有人称之为“糖玉”。白色略带粉红色的有人称之为“粉玉”，虎皮色的则称之为“虎皮玉”等，中国在世界上有“玉石之国”之称，这同发现和使用软玉的悠久历史有关。
2、硬玉，主要指的是翡翠，翡翠不管是“山料”还是“籽料”，主要是由于硬玉矿物组成的致密块体。在显微镜下观察，组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起，形成翡翠的纤维状结构。这种紧密的纤维状结构，使翡翠具有细腻和坚韧的特点。
常见的翡翠颜色有白、绿、紫红等，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽。按颜色和质地分，有宝玉石绿等，而非现在的硬玉翡翠。正因为硬玉在唐代已经不可考，故李善注《文选》，颜师古注《汉书》均未尝及之。近来英国历史学家李约瑟在《中国科学技术史》第三卷中称：在18世纪以前，中国人并不知道硬玉这种东西，这之后，硬玉才从产地缅甸经云南输入中国。
