玉石材料是玉器收藏的首要前提，优质玉材对于一件玉器至关重要。不同玉器的质量、颜色、雕工不同，它的价值、价格也就有明显的差别。那么，玉石的质量如何鉴别?

　　玉石首饰种类繁多，鉴别时，一是看玉石的色泽，即使在同一种类中，它的不同部位的纹理、色泽各有千秋。玉石有五颜六色。属于单色的，要挑色度均匀的，在同一块玉石上有深浅色的，则要求色调纹路美观自然。

　　二是看玉石的质地，以纯净，光润晶莹为好，不能有脏杂斑点或发糠，干涩;玉石上往往有绺，即深浅长短不一的断裂纹，这属残次品。

　　三是看做工，玉石要经钻石或金刚砂琢磨，粗糙的做工会使玉石表面存有磨擦的痕迹，没有光泽。好的做工应该是规矩有光泽。属于在金银首饰上镶嵌玉石的，还要看它是否牢固、周正、协调统一。

　　人们对玉的涵义的理解差别很大。从狭义上理解，玉专指硬玉和软玉;从广义上理解，玉还应当包括许多用于工艺美术雕刻的矿物和岩石，如岫岩玉、碧玉、青田石等。我国珠宝行业中，常把硬玉称为翡翠。