1、良渚文化的玉牌饰是良渚玉器中很有特色的一种器型。一般呈扁平形，分为圆形和三角形两种。圆形的玉牌饰中间有孔，有的为素面，有的带有纹饰，往往是边缘雕刻龙首纹。现藏于良渚博物院的一件素面玉牌饰，其中间的钻孔不是常见的圆孔，而是有点像星形，形状特殊，不知古人有何用意。龙首纹玉牌饰的龙首有同向的也有相对的，如上海博物馆收藏的一件双龙首玉牌的龙首为同向，而浙江省文物考古研究所收藏的玉牌饰以龙首相对的居多，其中一件三龙首玉牌饰在外缘等分雕出三个浅浮雕凸面，以阴线和浮雕的手法雕出三个龙首吉祥图案。
三角形玉牌饰比较特殊，一般雕刻有良渚文化的标志神人兽面纹，如藏于浙江省博物馆的一件三角形玉牌饰采用分割区域的表现手法，使神人兽面纹更加醒目。另外，在浙江省文物考古研究所还收藏有类似“工”字形的神人兽面纹玉牌饰。
2、汉代玉牌饰是中国玉器史上一个特殊品种，在国内外仅发现了数十件。这个时期的玉牌饰有大有小，以单面浮雕兽面纹者为多见，少量有镂空雕的纹饰，可能用于镶嵌家具或陈设。这种玉牌饰的背面光素无纹，正面的兽面纹应为“龙面纹”，因为如果把这种玉牌饰上的兽面图案对折起来，就会看到一个龙头。也有的玉牌饰雕刻有凤鸟式螭龙图案。另外，汉代还有方形、长方形玉牌饰，单面浮雕动物图案，估计也用于装饰。汉代玉牌饰通常用料较好，琢工 也很精良，在雕刻手法上阴线、阳线、凸雕、圆雕相结合，具有丰富的艺术表现力。
3、明清时期的玉牌饰主要用于佩戴和镶嵌家具及陈设，少量有其他用途。用于镶嵌家具的玉牌饰形状各异，通常为单面雕琢，以阴线纹雕琢花卉、山水、人物、动物及诗文图案等，镶嵌在家具上有特殊效果。
4、有一种明清玉牌借鉴中国画的留白手法，表达吉祥寓意。这种玉牌多用精细洁白的上等白玉制作，上部以蟠龙题额，刀工精准有力，简洁得当，下面却光素无纹，一刀未动。由于额头所占比例较大(一般超过四分之一)，要想改动亦无法下刀。这就是明清时期颇具代表性的“无字”玉牌，整件玉牌素色淡雅，雕刻者没有把任何图案或文字刻于玉料之上，其吉祥寓意是一身清白(玉质)、平安无事(无字)。这种“无字”玉牌最受文人士大夫的青睐，在明清时期风行一时。
5、有一种玉牌很小，长不盈寸，玉质十分精美，纹饰比较简单，多为花草之类，背面题一两句诗文，可能是妇女用的扇坠，在明清时期也十分流行。
6、尺寸较大的玉牌雕工十分讲究，可能出自宫廷玉作，或者是王公贵族定制的，但从尺寸看似不适合腰间佩戴。此外，寺庙用的玉牌也很大，雕刻有神仙佛像。王府豪宅用的斋戒牌也有玉制的传世。
