随着时代的发展，蝉的形象在商周之际广泛用来装饰珍贵的玉器和青铜器，蝉纹成为当时器物的主要装饰之一。表现形式上，蝉纹主要有写实和变形两种。写实性的蝉纹能全部生动再现蝉的形象，细致逼真。变形式蝉纹只是用线条勾勒出蝉的外形轮廓，用其他纹样或线条填补细部， 因此所谓的蕉叶纹、带圆弧的三角纹，都属于变形蝉纹的范畴。在玉器工艺制作上，以浮雕和线刻技法为主。这时期的玉蝉用途可分为三种：一、是佩戴蝉，二、是冠饰蝉，三、是口含蝉。
1、含蝉，死者口内含蝉的现象，从商代到西汉墓葬中都有发现，所含的都是玉蝉。玉蝉属于礼器，因放置在死者口中的舌头上，故称口含蝉。因主人不忍死者“空口而 去”，遂有“饭口之礼”，古人认为蝉具有 “文、清、廉、俭、信”五德之意。
含玉蝉而殓，甚为流行原因有三：一是蝉在当时也算一种美食，让死者含玉蝉，是古人“视死如生” 心态的反映。二是蝉一直生活在大自然的环境之中，等幼虫脱壳为蝉时，飞到高高的树上，饮露而不食。故蝉被古人视为纯 洁、清高、通灵的象征，含玉蝉于口中则死者身体不受邪魔侵扰，身体净化而不朽。三是秋蝉具有脱壳现象，使人以为蝉能复活，因此，古人对蝉寄寓了灵魂不灭的祝愿，预示着精神不死，生命再生。
2、捕蝉，是我国民间的一种游戏活动，历史源远流长。早在春秋时期，古人就有一竿粘蝉的方法，可见这时期捕蝉已是一种闲逸的游戏了。蝉由于反应敏捷，不易捕捉。而粘蝉充分利用了黏胶易于粘翼的特点，要求凝神屏气，用心专一，等待时机，稳中求快，才能达到理想的效果，从中体会到捕蝉的乐趣。
3、食蝉，历代人们除用蝉的形象作为玉器的装饰品和随葬品外，还把蝉作为食用品。而吃蝉的历史可以追溯到人类的初级阶段。在甲骨文中有“烤”蝉，周代王室的小菜中就有“蝉”。以蝉为食的资料还见于《礼记•内则》中的“爵親蜩范”。郑玄注曰“蜩皆人君燕食所加庶羞也。”曹植 在《蝉赋》中就有“委厥体于庖夫，炽炎炭而就燔”的真实反映。由此可见，上自宫廷君王，下至普通老百姓，对蝉早已食用了，而只不过是吃法不一，有的烧着吃有的烤着吃罢了。
4、咏蝉，在古典文学作品中，咏蝉的诗句最早见于《诗经.七月》，经过魏晋时期的不断发展，至唐代最为兴盛。蝉作为自然界中客观存在 的弱小生命体，朝饮甘露，暮栖高枝，夏生秋亡，在苍茫宇宙中显得微不足道。然而正是它的这一生命规律博得了文人墨客的厚爱，常被人们吟咏和赞叹。从作品内容看，作者以蝉自喻，大部分是借景抒情、托物言志等，有的作者精神激昂，胸怀满 致;有的愁眉不展，凄凉悲怆。蝉在诗人眼里的形象总的来说一是高洁;二是清贫; 三是悲凉。
