玉雕门槛不应太低
要不要走上玉雕这条路，宋世义曾经纠结过。从小就喜欢绘画的他，年轻时的梦想是当画家。后来他顺利考上北京工艺美术学院，但是毕业那年，由于工美行业急需新型的专业设计人才，宋世义和很多同学都被分到了玉器行业充实队伍。不少同学迅速转行，在北京玉器厂的宋世义心里也盘踞着一个问题：走还是不走?
“心理落差挺大的。当时的工作条件很不好，虽然有电动设备，但磨玉还是要手工进行，料又硬又脏，噪音很大，既耗体力又耗精力，成活却很慢。而且，玉器工人没什么社会地位，自己学的理论知识也用不上，离心目中的艺术太远了。”
不久，“文革”开始，各行各业都处于半停产状态，宋世义决定还是在玉器厂里待着。在自我的心理斗争中，某一日，他突然醒悟，自己还这么年轻，混日子终究不是长远之计。于是，他开始试着去了解玉雕的历史，这才发现，中国的玉文化绵延几千年，玉雕的传统积淀太深厚。渐渐地，他喜欢上了这门工艺。
在与自己磨合的过程中，宋世义也与工厂里的老师傅们进行着磨合。最初，作为“外来的和尚”，他跟厂里多数学徒出身的工人们总是格格不入，甚至被排挤。后来，宋世义将自己在学校里学到的理论知识、绘画技法融入到玉雕创作中，在人物、造型等方面对传统加以改进，老师傅们开始逐步对他刮目相看。在相互理解、取长补短中，宋世义终于在玉雕行业扎下根，并逐步成为一个领军式的人物，经常为工人们普及绘画和理论知识。
在给年轻的工人们讲课时，宋世义会谈到这两点：一是“两描一塑”，就是要打好白描、素描的功底，掌握国画和西画的基本方法，并学好泥塑的立体造型技能;一是“两画(化)一融”，就是绘画和文化，国画、水彩、油画等举凡绘画范畴的东西都尽可能涉猎，历史、文学、哲学、地理等知识，也要多学多听多看，同时努力将其他门类的艺术像音乐、舞蹈、戏剧等融会贯通。
宋世义现已年过古稀，依然热爱看书，喜欢旅游，钟情戏曲，还学会了上网……作为国家级非物质文化遗产项目的传承人，他感慨：“以前社会上普遍有一个认识误区，认为如果孩子学习不好，家境又差，那就送去磨玉。事实上，做玉雕非常需要学问作支撑，否则只能是流水线上的匠人，一辈子重复劳动。所以，我特别强调玉雕界也应该吸纳高学历人才。可喜的是，随着人们对玉器的喜爱，现在很多美术院校毕业的大学生、研究生进入到这一行业中来。”
大师要是全能手
深知自己擅长大器，不精小件的宋世义，近几年也开始做牌子、把件、挂件，力图填补自己艺术生涯的空白。“以前，我对小件一直都不屑一顾，认为只是雕虫小技，并非玉器主流。真正做起来，我才发现无论大器、小件，做好都不容易。大器在料的处理上非常讲究，如何挖脏拔绺、掩瑕为瑜、因材施艺，做出层次、意境、气势，大有讲究。小件则要求通过夸张、变形等突出形式美和趣味性，小中见大，体现画龙点睛之妙，因此更人性化、生活化，更具有时代特点。其实，大器和小件就有如正剧和小品，交响乐和轻音乐一样，都是精神上必不可少的调味品，没有高低贵贱之分。”
宋世义一直没有停下求索求新的脚步。在他看来，艺术家应该是多面手，就像演员一样，既能演正面角色，也能演反面角色。所以，无论是翡翠、白玉、玛瑙、珊瑚、松石、水晶等原料，他都愿意去熟悉其特性，发挥其长处。
“现在整个玉雕行业都追求利益最大化，分工非常细，做白玉的就只做白玉，做翡翠的就只做翡翠，做牌子的就做牌子，做小挂件的就做小挂件，甚至有专做佛头像、专做观音的。这样的专业化程度，确实保证了进料渠道、订货渠道、销售渠道都很顺畅，但轻车熟路固然不易出差错，带来的弊端则是路子越走越窄，容易陷入匠气和批量生产，对艺术创新不利。我个人认为，作为大师，还是应该有一个全面发展的自我导向，从最基础的磨玉，到各种各样的技艺，都要研究并做好，同时勇于尝试各种玉料，开拓不同题材。可能是天性原因，我喜欢新鲜、变化，总拘泥于一种料一种主题，自己会审美疲劳，而倦怠之下肯定出不了好作品。”
市场上欺世盗名之作不少
记者：您在选料上非常宽泛，就您自己的创作体会，怎么看待和田玉中俄料、青海料与新疆料的差别?
宋世义：总体而言，新疆料比较细腻、油润、浑厚。但新疆料中也有差的，青海料、俄料中也有好的，所以，不必过度强调料的产地，只要是好料就可以用。这就有如我们看待一个人，不管他是黄皮肤、黑皮肤还是白皮肤，不管他是南人还是北人，只要人品好，就值得信赖。国标中的和田玉，其矿物成分都是透闪石，上手雕刻也没有太大区别，只要密度足够，雕刻过程中就不起皮，能够做得比较精细;如果料很松散，做的过程就会起皮起片，显得粗糙。
记者：您非常注重玉器的文化内涵，那在您看来，玉工是否重要?
宋世义：玉工当然很重要，但工必须为艺术表达服务，不能游离于艺术之外。如果没有好的艺术品位，工再精细，也会失于匠气，丢了精魂。所谓工艺，就是指没有工，艺无所附着;没有艺，工也失去其意义。现在玉雕界比较片面追求刀工，有的作品乍一看，工好、料好，但细节处经不起推敲，人物的衣纹褶皱处理不符合实际，作品的意境不够深远。我想主要原因在于现代人都比较急功近利，心态浮躁，不愿意于诗外下工夫，所以文化底蕴不够。
记者：您认为当下的玉器市场存在着哪些弊端?
宋世义：当下玉器市场最大的问题是重复的作品多，模仿的作品多，真正有个性有创意的作品太少。同时，存在一些行业乱象，譬如说欺世盗名的东西不少，这分两种情况：一是把别人的作品说成是自己的作品;一是将自己的作品署上大师的名字以便高价兜售。另外，缺乏诚恳的文艺批评，炒人、炒活、炒料——不切实际地拔高作者的水平，不够客观地评价一件作品的工艺，罔顾事实地抬高玉料价值，水分太多，变成一种行业歪风。
