玉器的沁色与玉本色是有区别的，沁色是次生色，玉本色是玉器本身的颜色。自然沁色的古玉，因其沁色是由大自然经漫长时间锈蚀而成的颜色，所以自然沁色一般在玉质上会呈现出一定的过渡痕迹，但沁色与非沁色部分没有明显的界线。沁色的深度也有浅有深，在质地致密的部分一定会有沁色。
人工沁色的特点有沁色鲜艳，沁色部分的颜色往往比较均匀一致，没有过渡性变化，颜色显得不自然等。为增强古旧感，加重沁像，往往结合人工致残，残破断口及蛀孔处土蚀严重。
作玉器多为“重蚀、重色之器”,对于色彩过于鲜艳，腐蚀残破严重的玉器要多加留意。伪作沁色多浮于器表，染料附着不牢固。例如：土沁在水中浸泡可以除去;红沁、铜绿沁可用酒精棉球擦除等。
沁色的微痕鉴定方法，是一种对玉器鉴定的辅助手段。以裸眼看，整个器物都呈白化皮壳效果，而40倍场镜下，沁色呈现丘斑状，上面的沁色渐进性地深入玉肌。而假沁色则无法在一个芝麻点大小的40倍场镜下，呈现如此丘斑状渐进性的沁色。理由很简单，一个是自然，而另一种是人为在短期快速利用化学处理所致。
