掌握玉器沁色的规律对于鉴别玉器非常重要，玉器埋在土中发生的变化与埋藏时间和地点有密切关系。沁色受土质的影响很大，自然沁色是受特定的环境和条件的影响所致，依据地区的不同，玉的自然沁色也是不同的。
自然沁色的古玉，因其沁色是由大自然经漫长时间锈蚀而成的颜色，所以自然沁色一般在玉质上会呈现出一定的过渡痕迹，但沁色与非沁色部分没有明显的界线。沁色的深度也有浅有深，在质地致密的部分一定会有沁色。
人工沁色是通过人为的方法，采用化学物质或物理方法对新制的玉器做旧的方式。所以，人工沁色的特点有沁色鲜艳，沁色部分的颜色往往比较均匀一致，没有过渡性变化，颜色显得不自然等。
在鉴赏玉器时，人们习惯于称黄色的沁为土沁，白色的为水沁，绿色的为铜沁，紫红色的为血沁，黑色的为水银沁。由于历代的玉器收减者都喜欢玉沁，因此出现了许多的仿沁。清代的伪古玉一般染成红色、黄色、褐色、烟色、黑色等，并非天然的沁色。
人工沁色的鉴别，一般是看皮色是否自然，鲜艳的可能是人工沁色，还有就是看着色是够均匀，颜色的层次是否分明。俗话说没有金刚钻别揽瓷器活，何况玉的种类多样，鉴别更需要专业的眼光。有时候，光学仪器或化学试剂更能充当火眼金睛。
