起初人们对和田玉的认识并没有那么复杂，和田玉就是新疆和田玉。随着和田玉名称的不断标准化，许多非和田出产，但主要成分为透闪石的玉料皆可称为和田玉，这使得和田玉概念扩大化，容易造成人们对和田玉的误区。
事实上只有新疆和田，因特殊的地理环境形成的玉料品质最好，其它广义上的和田玉，如青海料、俄料等，收藏价值不高。选购收藏和田玉时，误将广义和狭义和田玉混为一谈。
广义和田玉的定义，主要成分为透闪石，和田玉不再是地域称呼。因此，我国玉石鉴定证书上，俄罗斯玉、加拿大玉、韩国玉等皆可开具和田玉证书。这一点尤其注意。
和田玉矿物成分主要为透闪石，它受地质环境的影响，广义和田玉的玉质差别巨大，其中新疆和田玉质地细腻，玉肉如凝脂，光泽温润，并且产量稀少，十分珍贵。俄罗斯料产量大、块度亦大，质地细腻，色泽白，但是温润感不够;除此之外，青海料、韩国料等亦各有特点，选购时需要仔细区分。
