水线其实是一种纤维柱状，成分为透闪石，只是它的透明度和硬度都较四周的玉石更高，因而体现出不一样的质感，因它呈线头分布，被称为“水线”。绝大多数水线内眼可见，有些水线则只有在强侧光的才能看到。
一般来说，青海料里的水线比较多，而且往往交叉纵横甚至连成一片。这也是青海料的结构特征之一。水线在和田籽料、和田山料、俄料、青海料里都有，但在青海料里多一些。
水线与玉筋有些相似，但本质上还是不同的，水线是直线或近似直线，玉筋则常常有打节或盘旋状。
大多数时候水线被认为是瑕疵，降低玉石价格，水线会被去掉或用工艺掩饰起来。水线肯定会影响和田玉的价格。一般来说，水线越少，价值越高，但是也不能非常绝对的来看待这个问题。
总之，传统上对水线要求不是那么苛刻，绝大多数时候，水线是降低和田玉价格，但也有例外之时，如果说水线分布很有特征，自然成纹，再经过雕师巧妙处理，可以说是化腐朽为神奇，业内有不少类似化瑕为瑜的玉器。
