子冈牌的特殊魅力，体现在形态上，精美的玉质和精细的雕工于一体的艺术风范。长方形的子冈牌，非新疆和田佳料不用，洁白无瑕，滋润温柔，花纹图案出类拨萃，以高超的琢玉技艺，多作剔地阳纹，以浅浮雕形式，将书面图纹表现的曲尽其美，淋漓尽致。
子冈牌常常一面琢山水、花鸟、人物、走兽图，虽用琢玉碾出，仍不失画家的笔墨情趣。另一面雕刻诗文、龙飞凤舞，仿佛是名家直接书写其上，并琢有子冈印款。中国的书画艺术镌刻在玉牌的正反两面，加上玲珑剔透的牌头装饰，具较高的观赏性，玩味无穷，是子冈牌受欢迎的主要因素。
子冈，也写作子刚，姓陆，江苏太仓人，后迁居苏州，以琢玉为业,成为明代最为著名的能工巧匠，在我国玉雕发展史上是一位出类拔萃的人物。所治玉器均携以“子冈”或“冈西”款识，故后人称陆子冈所雕玉器为“子冈玉”。
子冈牌的另一大特色就是将图饰与诗文相结合，在玉牌的正面会雕琢各类人物、走兽图饰，而玉牌的背面会雕刻上龙飞凤舞的诗文字样，十分潇洒气派。所以将诗文与精雕的图饰完美结合，大大增加了子冈牌的观赏价值，这一点也成功吸引了无数爱好者。
子冈牌上的文字都是采用阴刻字工艺来表现：
这种工艺就是以刀代笔，在笔划的转折之间生动形象的展现另一番中国书法的意境美感。而且这种阴刻字工艺相对于阳字来讲，一旦损坏很难修复，所以这要求玉雕者具备极高的刀法技艺与功力，才能完成完美的子冈牌作品。因此，具有阴刻字特色的子冈牌，在玉石市场上的价值也是极高的。
