子玉又名“子儿玉”，是指原生玉矿被流水冲刷搬运到河流中被“磨圆”的玉石，它分布于现代或古代河床及河流冲积扇和阶地中，玉石露于地表或埋于地下。子玉的特点是形态为卵石形，一般块度较小，表面光滑，因为经河水长距离和长期的搬运、冲刷、磨蚀，保留了玉石中最为致密坚硬的部分，所以子玉一般质量较好，内部质量容易把握，材料出成率高。子玉和山料一样有各种颜色和质地，主要产于昆仑山水量较大的几条河流，如玉龙喀什河、喀拉喀什和河、叶尔羌河和克里雅河以及这些河流附近的古代河床、河床阶地中。
目前行业内没对于籽料的称呼有不同，常见的有籽料、仔料、子料等提法。从词意上看尽管“籽”、“仔”和“子”的含义相似，认真区分也有不同。
“籽”一般是针对植物而言，指植物所结的种籽，“籽”会生长发芽，有被包含和孕育的含义，是植物生命的一个过程，构成文字的偏旁从“米”字。“仔”主要是指动物，有两层词意：一是读“zi”，指“幼小”的意思;二是读“zai”，与“崽”同意，泛指幼小的人或动物，构成文字的偏旁从“人”。把和田玉的子料称为“仔料”、“籽料”的情况在平时比较多见，可能是因为“仔”、“籽”字反映了和田子料外形圆润、个头小的特征。但仔细推敲，称其“籽料”或“仔料”都不全面，不能准确地反映和田玉子料的本质。
“子”字所代表的含义广范而全面，有“种子”、“子女”、“幼小”等意，它没有物性之分。因此，用“子”来表示和田玉卵石料，不仅能够反映卵石玉料外形的特征，更从成因上体现了与山料的因果关系。“子料”是由母体分离出来的玉石，在“遗传”了母体山料质地特性的同时，再经过河流长距离搬运和长期的滚磨、风化磨蚀、流水冲刷浸泡的“孵化”，去粗取精，造就子料晶莹圆润的独特品质，成为和田玉的精华。
