古代雕刻的玉蝉一般有三种用途：首先是佩戴玉佩，因为古代人十分流行佩戴玉石饰品，称为“玉佩”。另一种是用作帽子上的装饰，称为“冠蝉”，用玉石雕刻成蝉的形状。还有一种是含蝉，这是一种专门放置于死者口中的随葬品。
现代的和田玉玉蝉首饰，内涵都是玉蝉本身的高洁、纯净的气质，以及美好的寓意象征。
一鸣惊人：蝉的生长过程十分艰辛，经过4至5年的孕育时间破土而出，长出翅膀，一飞冲天。但坚持下来，就能迎来光明。预示我们的梦想最终实现，这也是为什么从古代开始人们就喜欢佩戴玉蝉，它能够护佑想要考取功名的人心愿达成。
厚积薄发、勤奋努力：玉蝉的头部很大，代表头脑灵活，有着过人才能，而且蝉的腿是十分有利的，寓意着厚积薄发，有着一股冲劲与干劲。所以家中若有读书的小孩，给他佩戴一款玉蝉能够让孩子在学习上更加勤奋努力，取得一个优秀的学业成绩。
蝉自古就是高洁、顽强的象征。在黑暗潮湿的环境下成长，并没有被打败，反而茁壮成长，长出属于自己的翅膀，翱翔天地。这种蜕变也是我们对自己的期待，总希望未来迎来一个不一样的自我，更美好的自我。而且蝉在夏季是最繁盛的，到了秋季因为天气转凉，它可以又回到土里，等到来年春季又重新爬出来，如此周而复始、生生不息的精神也让人十分敬佩。古人将玉蝉作为口含，也就是寄托了转世再生的美好愿望。
