烟青玉在传统玉石品种中是比较常见的一支，颜色从浅—中等灰紫色到烟灰色，烟灰色中略带灰色调，因颜色特征显著，可以说是青海软玉的一个标志品种。
烟青玉中质地纯净的较少，即便是外观看起来是墨色的烟青玉也不是墨玉，因为外观墨色的烟青玉，其致色因素不是石墨，不符合墨玉是由石墨侵染和田玉而成的定义。
烟青玉的色调中总会带有灰色，但在大部分的灰色调中烟青玉常会带有浅浅的紫色，所以烟青玉的颜色一般为灰紫色至烟灰色。包括浅色的紫色、灰色调的紫色、黑紫色、酱色等，大多数是在灰色的色调中带有紫灰的色调，颜色很有特色，一般少见。
烟青玉呈半透明，有呈独立薄层状产出的，也有在白玉料边缘形成黑边白玉、黑皮料等具产地特征的白玉料。将其归于青玉类比较合适，可称为烟青玉，紫色调重的可称为紫青玉。烟青玉丰富了软玉的俏色品种，给了玉雕家们创作提供了更多的可能。
和田烟青玉的材质一般比较细腻，略水，半透明状，这也是青海玉的标志特色，有些和田烟青色玉是与青海白玉伴生在一起的，和田烟青玉的料质中一般有白色的棉花、水线、褐色的小斑点分布其中，这也是青海玉中常见的鉴定特点。
