一般认为山料是其它玉料最开始的玉料，只是因为地质运动不同而去了不同的位置。例如，籽料就是被冲到河流的下游，经河水千万年冲刷而成。山流水是冲到河流中上游而成。戈壁玉则是冲到干涸的河流中，经过风化作用而成。
和田玉最初指的是产于我国新疆和田地区的美玉，目前和田玉的概念主要有狭义和广义，所有主要成分是透闪石且性质与新疆和田玉相似的软玉，都是和田玉。因此广义的和田玉包括新疆和田玉、青海玉、俄罗斯玉、韩国玉等。
和田玉籽料
和田玉根据其产出状况的不同分为山料、山水料、籽料、戈壁料等。其中山料是产于山上原生玉矿的和田玉原料，而山水料是产于河流的中上游的和田玉原料，而籽料是产于河流的中下游的和田玉原料，戈壁料则是产于戈壁沙漠环境中的和田玉原料。
籽料的形成较为复杂，年代久远，经历长年地质运动的碰撞、搬运、冲刷、分选，因而其质地细腻，洁白滑润，温润纯净，著名的羊脂白玉就是籽料中的极品品种。
戈壁料的形成是山料在向籽料的转变过程中因发生地质变化，使得河流突然断流，形成的环境发生大变，最后在沙漠的环境中受风驰日晒而形成的，戈壁料的表面一般会有不定向的风蚀纹，区别于籽料的定向的水蚀纹。
