在珠宝玉石的国家标准中，和田玉，其矿物名称为软玉，其由产地演变而来的玉石名称已不再具有产地的含义，产于我国新疆、青海以及俄罗斯、韩国等地的软玉都被称为和田玉，也俗称为新疆料、青海料、俄料和韩料等。
和田玉能够成为所有软玉的代名词，与新疆和田这个地方所产出的软玉在市场中的地位有关。就像缅甸的红宝石、哥伦比亚的祖母绿一样，产地“血统纯正”将会数倍、甚至数十倍地提升宝石、玉石的价格。在市场上常见的和田玉中，新疆料最为昂贵。
在和田玉市场上，青海料油性就要差一些，韩料水头发干，不透明，俄料不油润，而新疆料不仅透明度高，油性还好。所以说到和田玉就会想认为是新疆料了，但并不代表其他产地的就不是和田玉。
和田玉讲究的是“润”，羊脂白玉形象地描述了优质和田玉的油脂光泽，羊脂白玉代表着和田玉中的精品。羊脂白，可以说是对和田玉颜色和光泽的综合判定。颜色上，和田玉可分为白玉、青玉、青白玉、黄玉、碧玉、墨玉等。其中，白玉的受欢迎程度最高，价格也普遍较高，而优质黄玉也极为珍贵。
产自新疆和田的羊脂白玉籽料，是所有爱玉人的向往。但产地往往比较难以判断，作为普通的收藏、投资者，还是要从玉石本身的质地、颜色、光泽、净度、块度等方面着手挑选选择质地细腻、光洁、少有绺裂，颜色纯正、均匀，光泽油润、柔和的和田玉，净度上瑕疵越少越好，块度上则是越大越好。
