先来说说他的经历。弥勒，全译为梅达丽(maitreya)，又译为慈。弥勒是姓，名阿逸多，义译无能胜。西元前六世纪人，与释迦牟尼同世，生于印度波罗奈国劫波利村波婆利大婆罗门家。他生而相好庄严，聪慧异常。按印度的习俗，生了孩子要请相师看相。相师惊异地说：“此儿具足轮王相，长大必然要当转轮圣王”。这话很快传到国王耳里，满朝文武惶恐异常，怕国内要发生政变，急欲觅得此子，加以杀害。其父预感大祸临头，即将其匿藏于母舅家中。及长，舅氏虑其祸终不能免，即令其见佛闻法，从佛出家。
弥勒由于从小生活在经济富裕的族氏家中，出家后，依然交游族姓，喜爱穿着。如国王将一件金缕袈裟供佛，佛将它赐给诸比丘，大家看到这般华丽的袈裟，谁都不敢要，唯独弥勒受之，并天天穿在身上，到处乞食，引起了一些比丘(佛教指和尚)议论，他听了根本不放在心上。弥勒在《楞严经》里说：“忆我往昔，有佛出世，名日月灯明，我从彼佛而得出家，心重名利，好游族姓。”《法华经序品》文殊说他“心常怀懈怠，贪著于名利，求名利无厌，多游族姓家”。说明他这一习性的养成，并非始于今日，而是有其深刻的历史根源，由来已久。
弥勒学佛历史，比释迦牟尼资格要老得多。但他因喜好交游，爱吃穿，而重视慧学。勇猛精进，不如释迦，结果后来居上了。
弥勒出家后，不与小乘比丘为伍，也不与他们生活或修学。而与文殊、普贤、观音、大势至等大菩萨同事，所以在大乘法会上，弥勒都占有重要的席位。
释迦牟尼在他的众多弟子中，对弥勒总是另眼看待的。他选择弥勒作接班人，予以授记，次当作佛。这件事引起一些比丘的非议。
在他们的眼中，弥勒是一个“不修禅定，不断烦恼”，“未尽诸漏”的一介凡夫。释迦选这样的一个人接班，记□作佛，是难以想得通的。说明二乘人的偏见，对一乘佛道是不能望其项背。弥勒精神体现菩萨在艰苦条件下，行菩萨道，著重利他。于利他中实现自利，完成佛国依正庄严。
