汉代玉蝉除少数配饰玉外，基本上都是用作口含的葬玉，因此汉代的玉蝉是最有特色也最具标志性的，造型简洁，线条干练，粗犷有力，刀刀见锋，所谓的“汉八刀”在玉蝉的制作上最为典型，具有很高的收藏价值。
如何识别“汉八刀”玉蝉?
1、两汉玉蝉多用新疆和田白玉、青玉雕成，用料讲究、形制古朴、质地上乘。若是传世玉蝉，经过长期与空气接触和人手的把玩，空气中的水分、人体的汗液等都会在玉蝉表面形成一层温润亮泽的包浆。
若是出土玉蝉，由于长期埋在地下，玉蝉表面受到有害物质侵害会出现整体或局部沁色真正的沁色颜色自然均匀、带有旧气，而造假的沁色颜色较醒目、不自然。
2、汉代玉蝉的美学意义不同以往，蝉的形象变为概括、抽象、简约。汉代玉蝉器型规整平正、雕工浑厚、优雅适度、变化较少，因此有一定鉴别标准。
玉蝉皆高额、凸眼、宽颈，纹饰分布稀疏明朗，蝉身用粗细阴线刻划象征身体部位，纹饰简单。蝉双目斜凸于两侧，中间呈八字形凸出。
西汉早中期玉蝉一般为平头，中晚期以后呈圆形为多，蝉眼常凸于轮廓之外，两汉玉蝉颈部皆有弧线数条。背脊弧度平整，双翼对称、长而窄，如肺叶状，尖端挺劲见锋，有扎手的感觉。腹部微凸，可见阴刻线纹数条。尾作弧形渐收，数条横刻线表示具有伸缩功能的表皮。
汉代抛光技术先进，打磨平滑光亮;琢工讲究干净利索，整体形象大气，线条洗练、硬朗，雕琢有力。这种粗犷有力、刀刀见锋的雕刻手法，应用在汉代玉蝉身上，寥寥数刀，神韵尽在，素有“汉八刀”之称，汉代玉蝉的这股神气，也是鉴别汉代八刀蝉的重要依据。
