软玉因产于新疆和田、于田等地，被称为和田玉，广义上的和田玉还有俄罗斯玉、青海玉、韩国玉等都属于和田玉。
和田玉中的透闪石含量达到95%以上时，因透闪石中含铁低而呈白色，这种白色软玉就是白玉，白玉是高档玉石，以羊脂玉最为珍贵，是软玉中的极品玉种。和田玉因所含矿物和化学成份的差异，而导致颜色的不同，所以软玉又有白玉、青玉、碧玉等之分。
在玉石市场上，常有白色玉石仿冒和田白玉：
石英岩类玉石，色白、较细，外观很像白玉，过去所谓的“京白玉”，就是一种细粒石英岩，地矿部门评价的“油石”矿，颗粒很细，但不能称为白玉，石英岩类的玉石硬度也很高，因此玉显出更强的玻璃光泽，在没有仪器检测的情况下，可以据此分辩。
方解石类玉石，外观近似白玉，例出市场上所谓的“阿富汗白玉”就是由方解石形成的玉石，其实就是一种大理石，只不过色很白，半透明，常雕成白菜，寓意象征“百财”。这种玉石硬度很低，普通小刀即能刻动，是不难识别的。
乳化玻璃制品，冒充和田白玉。需要注意的是，玻璃制品常可以看到大小不定的圆形气泡，因此只要见有气泡就可肯定不是白玉。但是，玻璃制品有的也无气泡，所以无气泡者未必是真货。要做到有把握地买到真货，还是应该找内行人代验，或是去珠宝玉石的检测部门去检测，因为有些白色玉石酷似白玉，不进行严格地检测，很难做出准确地判断。
