和田玉夹生在海拔3500米至5000米高绵延1500公里的昆仑山脉山岩中。经过自然的长期风化剥解为大小不等的碎块，崩落在山坡上，再经雨水冲刷流入河中，待秋季河水干涸，在河床中采集的玉块称为籽料。
高质量的和田玉籽料均采自河中，它经过上千年的河水冲刷，变得细腻晶莹、如凝如脂，才成为著名的和田玉。在岩层中以人工开采的称山料，山料的质地偏干，缺少水头。
和田玉籽料的特点如下：
1、籽料具有“汗毛孔”，真正的和田玉籽料，无论多么细腻，它的表面都会有无数细密的小孔，很像人皮肤上的“细微毛孔”。籽料的这一特征用10倍左右的放大镜能清楚地看到。
2、质地细腻，手摸起来没有颗粒感。因为和田玉籽料是经过河水千万年冲刷、磨蚀而形成的，因此和田玉籽料质地较山料细腻。
3、外形呈卵形。和田玉籽料的外形多呈浑圆状，表面光滑，只有一层如人体皮肤毛孔的“汗毛孔”。而通过滚磨机打磨的仿制磨光料，其表面往往有打磨的痕迹，没有“汗毛孔”。
4、块度小。与和田玉的山料相比，和田玉籽料的块度大都较小。
5、皮色自然，且皮色由深到浅。
6、玉石的裂，也是辨别真籽玉的标志。
7、籽玉在河床中历经百百年的冲刷碰撞，多多少少都会有一点裂，裂隙中往往侵入皮色，这些裂只要不影响主体都是好料。磨光籽和滚筒料料型相对都十分完美无缺，很少有裂，并且可以看出有多个初始的磨光的切面，所以裂也是辨别真籽玉的标志。
