和田黄玉主要成分为透闪石和阳起石，只是因为微量元素不同，而呈现出黄色，且因杂质不同而色泽深浅不一。以黄色为主色调 ，包括蜜蜡黄、栗色黄、秋葵黄、黄油黄、鸡蛋黄、米色黄、黄花黄等等色泽。古人认为黄玉以“黄侔蒸梨”者玉质最好，即以蜜蜡黄最佳。自古以来，和田黄玉是黄权的象征。

　　和田黄玉是一种名贵的玉，因为颜色和象征皇权的黄色相同，而深受帝王将相的欢迎，古代的时候黄玉基本是民间的禁用物品，只有皇宫才有资格拥有。黄玉也是佛教喜爱的，它的颜色代表着庄重、神秘，又和阳光、黄土的颜色相同，具有很强的观赏性，又有深厚的文化底蕴。中国古籍中用“黄精”、“黄雅姑”、“黄雅虎”、“木难”等称呼黄宝石，但这些词泛指所有黄色宝石，包括黄色蓝宝石、黄色绿柱石等。据说，佛经中记载的黄宝石是现今的橄榄石。

　　现在的和田黄玉没有白玉那样盛名了，原因是现在的黄玉矿场开采近乎枯竭，产量稀少，不能像白玉一样走进千家万户，给人们留下深刻的印象。黄玉和糖玉的区别，两种玉虽然颜色相似，但是它们的形成是不一样的，一般是将原生色为黄色的和田玉称为黄玉，而受沁形成的次生黄色则称为糖玉。