沁色，是指玉在自然环境中长期与水，土壤已经其他物质相接处，周边的水或矿物质侵蚀，使玉器部分或整体的颜色发生变化的现象。

　　天然的籽料在河流地表土壤之中，与周围的溶液胶体等物质发生化学反应，形成皮色和沁色，这就是地质学上的次生作用。通常沁色分布于籽玉的裂隙和结构疏松、颗粒粗糙松散之处。沁色多为黄褐色、黑色，呈团块状、脉状分布，通常比光滑的皮色厚度大，可达几厘米。沁色颜色自然，有层次浓淡的变化。

　　一块籽料，经过漫长的时间，受到各种自然原因，包括水、土等物质的侵蚀，必然会留下种种印记，这种印记有别于籽料本身肉质的颜色，从而为鉴别玉器的真假提供了最可靠的依据。这里所谓的“色质”，色即沁色，质指玉质，而沁色也通常是籽料的重要鉴定途径。

　　在天然籽料中，一般有沁色也会有皮色。如果仅仅有沁色而没有皮色的就应该谨慎了，有可能是造假的人沿松散裂隙处沁色，其他部位因质地坚硬致密而无法染色。

　　在饰品中，人工沁色非常普遍，主要的目的是丰富白玉的单调色彩，加入鲜艳的颜色以提高其美感，同时也有仿籽料皮的作用。市场上有所谓的“二度色”、“二度烧”，也就是在天然皮色或沁色的基础上，再人工染色以加深其色调，使颜色更鲜艳。

　　人工沁色颜色给人乱且脏脏的感觉，颜色比较深浮在玉面，往往较为均匀一致且显得十分呆板。可以用手电筒照射的方式，内部沁色均匀与否。另外，沁色中还有一种海油处理，是利用激光做的沁色，这种鉴别可以从裂纹鉴别，玉质细软出检查。