子冈牌作为玉牌中之王，它优雅、大气、充满人文质感和风骨的形象，又备受大家青睐。子冈牌如今已经有500年左右的历史，它是由一代玉雕宗师陆子冈创建的“品牌”。由于陆子冈习惯在完工的作品上刻“子冈”二字，所以被后世称之为“子冈牌”，这也是子冈牌名称的由来。

　　张岱在《陶庵梦忆》中说：“吴中绝技，陆子冈之制玉，鲍天成之治犀，周柱之治镶嵌，赵良弼之治梳，朱碧山之治金银，马勋、荷叶李之治扇，张寄修之治琴，范昆白之治三弦子，俱可上下百年无敌手。”陆子冈在吴中绝技中排名第一，可见他当时的地位和能力。

　　陆子冈创作门类丰富，并非只专注单一的某一方面。不过在他的所有作品中，他的子冈牌是最独具一格的，也是他最引以为傲的。这种标新立异的玉牌设计，不仅让当时的文人雅仕、富贾名绅趋之若鹜，也同时影响了后世五百年间直至今天的玉牌设计。

　　子冈特点：

　　陆子冈治玉要求极为严格: 首先在选料上必须是上等玉料方可选用，玉质不佳者不用; 有微瑕者不用; 色泽不一致者不用。要求一件玉器在玉质和色泽上整体一致，和协统一，或青或白混然一体。其次，在雕品整体设计布局上要求合情合理，一点一滴惨淡经营。如刻新月，上弦必须偏右而刻; 晓月，下弦一定偏左而雕。别人不注意的细小之处，陆子冈均注入心血，一丝一毫从不马虎。对艺术要求精益求精。其三，首创刀刻工艺，用昆吾( 金冈石) 刀具手雕，前无古人，后无来者( 技艺失传) 所携书款，均用剔地手雕阳文，笔意圆转如写纸上无异，被后人所公认。

　　陆子冈对玉雕的最大贡献就是借鉴了元代“春水玉”、“秋山玉”的形式，以精湛的浮雕技艺创立“两面雕”白玉牌，堪称“玉雕一绝”，这就是今天仍然抢手的明代“子冈牌”。这种玉牌形状若方形或长方形，宽厚敦实，犹如金牌、纸牌，故简称“子冈牌”。陆子冈以精湛的浮雕工艺创作这种长方形玉牌，将书法、绘画尽收在方寸大小的天地中，可佩可挂可把玩，风格独特，当时就被众多收藏的爱好者所追捧，至今还是白玉收藏者最热衷的品种。

　　子冈牌的特殊魅力，体现在别开生面的形态上，精美的玉质和精细的雕工于一体的艺术风范。长方形的子冈牌，非新疆和田佳料不用，洁白无瑕，滋润温柔，花纹图案出类拨萃，以高超的琢玉技艺，多作剔地阳纹，以浅浮雕形式，将书面图纹表现的曲尽其美，淋漓尽致。

　　子冈牌常常一面琢山水、花鸟、人物、走兽图，虽用琢玉碾出，仍不失画家的笔墨情趣;另一面雕刻诗文、龙飞凤舞，仿佛是名家直接书写其上，并琢有子冈印款。中国的书画艺术镌刻在玉牌的正反两面，加上玲珑剔透的牌头装饰，具较高的观赏性，玩味无穷，是子冈牌受欢迎的主要因素。