自古以来玉就被认为是美丽而神圣的石头，爱玉，玩玉，赏玉，佩玉成为中国人的日常。时至今日，盛世藏玉，和田玉价格近三十年暴涨数百倍。“最近20年里，世界上可能没有一种商品的价格上涨速度可以与和田玉相比。”张裕生拿出一张自制的曲线图，代表的是最近30年扣除物价上涨后的和田羊脂玉价格走势。
张裕生是浙江金华人，收藏和田玉已有十多年历史，“最近30年顶级和田羊脂玉的价格上涨了约1万倍，如果扣除物价因素，则也有500-1000倍。”张裕生把他所有的好玉，都藏在距离西湖只有几百米的跃层公寓贮藏室里。他指着那些堆在一边的玉石，告诉记者，“别小看这些石头，它们的总价值可能是这套房子的20倍，而且增值速度比房子快。”记者从该公寓所在社区附近的房产中介公司查询得知，张裕生的房产价值约为800万元，2001年该房产购入时，为220万元。
距离张裕生住处约4000公里之外的新疆和田地区洛浦县的玉龙喀什河边，10月中旬午间的阳光还有些毒辣，维族青年吐尔逊和他的朋友们为了淘玉，在河畔沙滩上挥汗劳作。但运气显然没有眷顾吐尔逊和他的朋友们，他们4人在这里干了已有两个星期，只挖到一块不到30克，还带点浆的青白子玉，价值不到千元。
也许谁也没有想到，从和田地区洛浦县玉龙喀什河边的维族小伙，到4000公里之外的浙商富豪，不同地域、不同民族、不同语言、不同阶层的数十万甚至上百万人的命运，会和一块小小的石头紧紧相连。而更没人想到的是，20世纪70年代末期，80元每公斤都少人问津的上好和田羊脂子玉，到2007年，会涨到近百万每公斤。
根据张裕生的计算，哪怕是和黄金价格挂钩，最近30年和田玉的价格也至少暴涨数百倍，真可谓“黄金有价玉无价”。和田玉这波价格上涨肇始于20世纪80年代初，恰好和改革开放同步。“乱世藏金，盛世藏玉”，所有的和田玉收藏者都认为，正是改革开放的盛世，给和田玉带来了这波好行情。
“君子比德于玉”、“婷婷玉立”、“冰清玉洁”，在汉语词汇中，玉是一个十分常见的字眼，她始终代表着高雅、美丽和纯洁。这个优美典雅的词语背后，却正演绎着一幕幕关于暴富、疯狂乃至欺诈的财富大戏。
“这年头股票算什么?”
黄守民的大侄子李建发1997年就开始炒股，在股市追涨杀跌了5年后，在2002年退出股市，资产也缩水了50%。当年他就随黄守民到新疆捣鼓和田玉，5年间资产已增值近百倍。当谈起这波牛市时，李建发十分鄙夷地告诉记者，“这年头股票算什么?捣鼓起和田玉后，再也不想做其他生意了。”
10月18日中午，乌鲁木齐中亚收藏品交流中心，几个维族青年拎着一只黑色大包，里面装的是一块带着“黄皮”的玉石，拿到每一个玉石店铺面前展览一番。正在收玉的黄守民尽管不是这个交流中心的店主，但如果能收到好货，他自然也不愿放过。黄守民拿过石头掂了掂分量，然后用自带的手电照了照玉石。“这块石头大约5公斤重，皮子肯定是假的，但肉色可以，如果里面没有浆、没有玉包石的话，应该算是块好玉”，黄守民一边打量着石头，一边向记者介绍。
“这块石头你们怎么卖?”黄守民主动表露要买的意图，维族青年显然感觉到了他的诚意，于是开价15万。黄守民略微思索了一番，很坦率地告诉维族青年：“我知道这料我还价10万，你们也愿意卖，但是我不想赌。我在这条线上开一刀，如果没有包石，玉质还可以，我给你们18万，如果里面有包石，或者质量实在太差，我付3万，料还给你们，怎么样?”黄守民在玉石的三分之一处比划了一下。三名维族青年用维语商量了一番后，决定答应黄守民的要求。
黄守民带着维族青年和记者来到了距离他铺子不到500米的一个玉石作坊内，玉石当场打开——料里没有包石，而且肉质不错。黄守民二话没说，从包里拿出18万现金当场给了维族青年。维族青年点了一遍后，马上拿着现金离开了玉石铺。
“以前和田玉交易很少用这种打开石头后成交的方式，买大块的料就是赌石，眼光好的人可以低价收来好料，运气不好也可能赔个精光。但现在料的价格实在太高，像我这种不敢冒风险的人，喜欢用这种先开石后交易的办法。”尽管先开石后交易的价格凭空比没开之前高了8万，但黄守民还是觉得很值：“这料只能算是中下等的白玉，打开之后可以做成几对镯子，还可以做几个挂件和把件，加工完之后，我估计可以卖40万，扣除18万的料款和加工成本外，我估计可以赚15万。”这笔利润15万的生意黄守民可以在2个月内完成。
黄守民是在20世纪70年代初期，随父亲从宁夏迁移至乌鲁木齐。20世纪90年代初期就开始涉足和田玉。他告诉记者，“像刚才我收的那种玉，在20世纪80年代初，对玉雕厂来说是食之无味、弃之可惜的鸡肋，价格可能是每公斤10至20元，到了20世纪90年代初，这种玉石价格也就几百元每公斤，但到2004年，这种质量的白玉价格每公斤也要2万，现在则可能要达到5万-6万。”
黄守民的大侄子李建发1997年就开始炒股，在股市追涨杀跌了5年后，在2002年退出股市，资产也缩水了50%。当年他就随黄守民到新疆捣鼓和田玉，由于买卖都有黄守民的指点，再加上运气好，收到了几块珍品，5年间资产已增值近百倍。当谈起这波牛市时，李建发十分鄙夷地告诉记者，“这年头股票算什么?捣鼓起和田玉后，再也不想做其他生意了。”
在新疆和田玉界，几乎无人不知马学武。这位1957年生的回族汉子，是新疆和田玉界知名度很高的人物，除了他是中国玉雕大师、新疆宝玉石协会副会长外，马学武也是十分成功的和田玉商人。他在1997年创办的新疆白玉城，是中国最早的和田玉专业市场之一。
马学武1971年就开始玉雕学艺生涯，他见证了这轮和田玉价格暴涨的全过程。马学武告诉记者，“20世纪70年代，好的和田子玉包括羊脂玉，价格就是几十块钱每公斤，如果料不到1公斤，还没人要，因为那时候只做大件，把件挂件不流行”。根据马学武的回忆，当年他在和田，曾以每公斤5元、10元的价格买统料，每年都收500公斤以上。“有时候甚至可以用一个囊饼换一块玉，我们玉雕厂那时候每年扔掉的边角料就有很多，到现在都是宝贝呀。”
张宝喜是甘肃人，早在20世纪80年代，就在乌鲁木齐等地做和田玉生意，他告诉记者，“到了20世纪90年代中期，和田玉的价格开始上涨了，特别是好料，档次和其他料拉开了，我记得当时每公斤羊脂玉的价格也要好几千块钱每公斤了。”
20世纪80年代中期，马学武离开公办的玉雕厂，自己雕刻，自己卖，成为新疆最早自立门户的玉石商人之一。到了1997年，他开办了新疆白玉城。
但哪怕到了20世纪90年代中后期，和田玉市场仍然谈不上火爆，马学武甚至想过改行。他告诉记者，“市场建起来后，我担心玉石不景气，当时我想把市场办成服装批发之类的日用品贸易市场，但是我的店面太少，我怕做服装火不起来。后来我发现，乌鲁木齐有许多和田玉的卖家找不到地方卖和田玉，许多和田玉玩家也找不到地方买和田玉，所以我想办和田玉市场是有希望的，还是吃老本行，现在回想起来还有点后怕，那时候要真的改成服装市场之类的，真是完蛋了。”
事实证明，马学武的判断没有错，他的新疆白玉城的发展就证明了一切：“在1997年，也就是我的白玉城开办的第一年，你有2000元的成本，就可以在这里开一家店，把货在店里铺满。到了第二年，成本增加到了2万元，到了第三年，门槛则提高到了8万元-10万元，”进入21世纪后，和田玉的涨势更加惊人，马学武告诉记者，“目前要在乌鲁木齐开一家像样的和田玉店，哪怕是档次一般的，也需要数百万元，如果有点好货，有点档次，那么至少需要上千万元。”
和田玉及主要品种
和田玉是中华民族的瑰宝，是中国的“国石”，位居五大玉石之首。早在新石器时代，昆仑山下的先民们就发现了和田玉，并作为瑰宝和友谊媒介向东西方运送和交流，形成了我国最古老的和田玉运输通道“玉石之路”，即后来的“丝绸之路”的前身。
和田玉分布于新疆莎车——喀什库尔干、和田—于阗、且末县绵延1500公里的昆仑山北坡。和田玉的矿物组成以透闪石——阳起石为主，并含微量透辉石、蛇纹石、石墨、磁铁等矿物质，形成白色、青绿色、黑色、等不同色泽。多数为单色玉，少数有杂色，玉质为半透明，抛光后呈脂状光泽。硬度为5.5度至6.4度。
和田玉夹生在海拔3500米至5000米高的山岩中，经长期分化分解为大小不等的碎块，崩落在山坡上，再经雨水冲刷流入河水中。待秋季河水干涸，在河床中采集的玉块称为籽玉，在岩层开采的称山料。
现已发现的用和田玉制作的时代最早的玉器，出自殷墟妇好墓。春秋战国时期以后，和田玉逐渐成为主要玉材，均为采集材料，至清代始开采山料。清代乾隆时期琢制的《大禹治水》玉山，青玉材重5000余公斤，即采自弥勒塔山中。
和田玉的经济价值评定依据是颜色与质地纯净度，其主要品种有：白玉，含闪透石95%以上，颜色洁白、质地纯净、细腻、光泽莹润，为和田玉中的优良品种。在汉代、宋代、清代几个制玉的繁荣期，都极重视选材，优质白玉往往被精雕细刻为“重器”。羊脂白玉，白玉中的上品，质地纯洁细腻，含闪透石达99%，色白，呈凝脂般含蓄光泽，同等重量玉材，其经济价值远高于白玉，汉代、宋代和清乾隆时期都极推崇羊脂白玉。
青白玉，质地与白玉无显著差别，仅玉色白中泛淡青绿色，为和田玉中三级玉材，经济价值略次于白玉。青玉，色淡青、青绿、灰白均称青玉，储量丰富，是历代制玉采集或开采的主要品种。黄玉，根据色度变化定名为密蜡黄、栗色黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄等。色度浓重的密蜡黄、栗色黄极罕见，其价值可抵羊脂白玉，在清代，由于“黄”与“皇”谐音，又极稀少，一度经济价值超过羊脂白玉。糖玉，糖玉常于白玉或素玉，称为双色玉料，可制作“俏色玉器”，以糖玉皮刻籽料掏空制成鼻烟壶，称“金银裹”，亦能增值。墨玉，黑色斑浓重密集的称纯漆墨，价值高于其他墨玉品种。碧玉，以颜色纯正的墨绿色为上品，夹有黑斑、黑点或玉筋的质差一档。
秦始皇开始，一直到清代，和田玉成为帝王玉。皇宫的玉器多是和田玉制成。特别是象征皇权的玉玺多用玉制作的，其中绝大多数是和田玉。
中国和田玉历史上，曾经有过四大高峰时期，第一次高峰时期在商至汉时期，第二次高峰时期出现在唐宋时期，第三次高峰出现在明清时期，特别是以清三代(康熙、雍正和乾隆)时期最为繁荣，第四个繁荣期就是改革开放后至今。其中第一次和第二次高峰时期，和田玉主要用在宫廷，明清时期以后，民间也开始了收藏和田玉。最近的20多年，和田玉的好作品不断涌现，和田玉的价格也不断上涨，民众对和田玉的认识也不断提高。
