天然玉石在形成过程中，其表面因受到化学物质侵蚀后，尤其是玉质比较松软的部分便会逐渐的形成沁疤、沁坑或者沁洞的现象。而对于玉质比较坚硬的部分，通常是难以侵蚀的，但是会形成网状线体，这个就是所谓的玉筋，它主要就是因为玉质软硬程度不同而形成的。
水线和玉筋的应该算是一种类型东西，区别在与(以橡皮筋为例)拉长伸直的皮筋叫做水线，皮筋没有拉长，有打节或盘旋的叫做玉筋。
玉筋的表现是内外一致的，很多人都错误的认为玉筋通过长期的把玩能够去除的，但是实际上并不是这样，所谓的去掉也只是在把玩过程中玉沁所形成的一层保护层而已。另外，玉筋与水线是完全不同的两种现象，水线的表现是从外向内的，而且通过长期把玩，水线是可以去掉的。
水线影响和田玉的价格吗?
如果在一般的籽料中，水线的位置处于边缘部位，可者肉眼难以发现的情况下，对玉的价值的影响较小。有些玉器的水线虽然比较明显，但是其它方面(如密度、油性、干净程度)都比较好，而且在加工过程中较好地规避或者掩盖了水线，反而更有特色，对价格的影响也很小。水线如果利用的好照样是好东西。
但是如果水线非常影响美观，特别是成品后，水线依然明显就会非常影响价格。因此，水线对和田玉价格的影响是相对的，不是绝对的，要具体情况具体对待。
