软玉有山料、子料之分，从颜色上划分，大致可以分成白玉、碧玉、青玉、墨玉、黄玉五大类。玉石在自然形成的时候没有高低贵贱的区分，无论哪一种玉料，颜色纯正是最基本的要求。每一种玉石原料都有其适合的工艺价值。所以在评论玉雕收藏的时候，既要考虑它的稀有性，也要考虑玉石原料与工艺的结合性，玉石材料越完整，适合雕琢的题材也就越广，其工艺价值也就越大，这是一个不容忽视的方面。
每一种玉石原料适用的创作题材也不一样，白玉是广受大众欢迎的玉石品种，适用的范围比较广，雕件、牌子、器皿等等，而且还特别适用于人物题材玉雕作品的创作，现代玉雕中，玉雕人物的创作在吸收了西方艺术形式后进行了非常有益的尝试，专家普遍认为，白玉是玉雕人物最适用的玉石原料。
不同颜色的玉石，雕琢题材不同：
1、白玉近两年的出产情况很不理想，块度比较大的子料产量很少，基本上以山料的产出为主。
2、碧玉颜色鲜艳，适合制作花鸟题材的玉雕作品，极富生命力。新疆碧玉、青海碧玉、加拿大碧玉都是深受市场欢迎的玉石原料品种。
3、青玉，青白玉原料形体比较大，很规整，适合琢制大型玉雕，而且质地细腻，用来表现瑞兽的造型形象，可以非常好地体现所刻画动物的灵动形态。近年来，玉雕工艺家们开始重视青玉(青白玉)原料的使用，特别是玉雕动物，很多都使用青玉作为原料。
4、黄玉又叫黄口料，一种非常少见的玉石原料，产量很少，前些年发现了一小批戈壁黄玉料，但是现在基本已经没有产出了，所以很昂贵，黄玉子料也是一种非常昂贵的玉石原料。
5、墨玉的颜色基本成墨色--黑色，这种玉石原料经抛光后油润度非常好，也是一种不多见的玉石原料。规整的墨玉原料制成的玉牌、手把件，在市场上非常受欢迎。
