山料产于山上的原生玉矿。山料的特点是块度大小不一，呈棱角状，表面粗糙，断口参差不齐，玉石内部质量难以把握，质地常不如子玉。但山料是各种玉料的母源，同时也是玉石的主要来源，不同的玉石品种都有山料，如白玉山料，青白玉山料等等。
山流水是原生玉矿石经风化崩落，并经洪水冲刷搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是玉石的棱角稍有磨圆，地质学称为“次棱角状”，距原生矿较近，表面较光滑。山流水原料中有一部分又称为“戈壁料”，是玉石在戈壁滩上经千百万年的风吹雨打风化形成的，表面凹凸不平却油亮光润，也是很奇异又有特色的玉石原料。
子玉主要产于昆仑山水量较大的几条河流，如玉龙喀什河、喀拉喀什和河、叶尔羌河和克里雅河以及这些河流附近的古代河床及河床阶地中。籽料为次生矿，经过河水、泥石流不断地翻滚冲击，最后形成了表面光滑，形状、大小、颜色不一的河卵石状，这是经过千百万年不停地冲刷成熟而成籽儿。
关于和田玉籽料、山流水料和山料：
如果按照三种料质的级别质量来排序的化，由好到坏可以是：籽料、山流水料、 山料。而羊脂玉指的是白色籽料里的最难求的一种，排在籽料之前，目前的价格之高是不能为常人所接受的。
目前雕刻工厂加工后的籽料都留有皮色，皮色就是籽料表面的薄薄一层颜色，覆盖在籽料玉石的表面，而山料表外沿有时会有带红色的糖色，颜色在玉肉中由深到浅过渡，有一定的范围，这点大家要和籽料的皮色区别开，糖色不是皮色，山料才有糖色，带糖色的肯定不是籽料。有句话叫“神仙难断寸玉”，如果不留皮色，是很难区分山料和籽料的。
