中国的玉器文化源远流长，北宋时朝廷在苏州设立造作局，其中役使的工匠就有许多玉工。明清时苏州的玉雕达到高峰，尤其是明中叶以后，苏州号称“江南首都”。不仅引领时尚潮流，玉器等高档消费品市场极度振兴，与扬州同为全国最重要的两个琢玉地。
和田玉苏工从清开始，由于乾隆喜欢苏州玉雕，从那时起苏州取代扬州，成为玉雕最重要的加工中心。《天工开物》中“良玉虽集京师，工巧则推苏郡”，就是其真实的写照。
在苏州玉雕历史上能工巧匠辈出。尤以明代嘉靖、万历年间的陆子冈玉雕，被人们誉为“鬼斧神工”之作。苏工和田玉制作方式丰富多彩，常采用镂空雕刻或是浮雕等方式进行雕刻，在雕刻手法上有继承明代雕刻手法的意思，在新时代的发展下也融合了很多现代的新元素，形成了一种特殊的雕刻面貌，
现在的苏工和田玉在我国占有者举足轻重的地位，苏工的雕刻手法不仅是对我国古代玉雕技艺的继承，也在不断的创新过程中找到了属于自己的雕刻特点。
