明人宋应星在《天工开物》一书上，就有“良玉虽集京师，工巧则推苏郡”之说。当时，苏州著名的雕玉代表人物陆子冈被人们誉为“鬼斧神工”，曾琢玉水仙，玲珑奇巧。苏州既尊重民间手艺人通过家传、师承与自学成才的从艺手段，也有讲究个性、独立创新的良好社会氛围。各种流派、风格相互交融，传承和创新的氛围十分活跃。形成了独具特点的和田玉风格。
苏州玉雕偏好从一些小说插画，版画中去寻找雕刻的题材，多雕刻的是小件玉器，玉佩、玉牌等都是很典型的著作，苏州雕刻工艺会比较的细腻优雅，做工也很精细，着重神态的突出和图案的精美程度。
苏工的制作方式一般采用浮雕和阴阳雕刻的方式，浮雕主要是从山水人物题材入手，阴阳雕刻主要雕刻诗句。苏州工艺的浮雕作品线条流畅，用刀稳健，线条深浅勾勒自如，可赋予浮雕的图像很强的立体感。作品一般题材丰富，式样多变，追求奇巧，能吸收外来文化，贯通中西艺术。
苏工的雕刻造型很稳定，感觉很厚重，制作方式丰富多彩，常采用镂空雕刻或是浮雕等方式进行雕刻，在雕刻手法上有继承明代雕刻手法的意思，在新时代的发展下也融合了很多现代的新元素，形成了一种特殊的雕刻面貌。
