和田玉按产出分，有山料、山流水、籽料三种，以籽料为最佳。用子玉雕琢成的玉件大都巧用玉的表面颜色，称为“玉皮”。自古以来人们崇尚白玉，最上等的就是羊脂白玉，乃至光可鉴人，别说雕成精美的玉器了，就是玉料本身也极其珍贵。
养玉包括擦玉、盘玉在内，注意正常的湿润度，像佩件、手镯类通过佩戴可以达到玉石内部及表面达到一定的润而透的效果。擦玉是用清洁过的软毛巾或者羊皮擦玉器的表面，可达到一定的养玉效果。和田玉要盘是通过手玩或摩擦脸部，将玉与人的皮肤表面有意识的进行摩擦。但是人体皮肤含有油质，盘完玉后应用干净软毛巾擦掉油质。
和田玉需要一定的水分，抛光过度使玉石表面吸附水及分子层间水损失，其表面结构受到一定的损伤，叫做非金属"疲劳"，其特征是玉石表面为干枯的光亮。比较好的方法是 "盘玉"，在一定湿度的土里放置一段时间能达到补水的效果。或者是用生的竹子再抛光一次，也可以达到一定的补水效果。也可在柜台内放置一杯水，也可达到上述效果。
玉具有脆性，与硬物撞击会碎裂，所以要尽量做到轻拿轻放。这一点是保养玉最基本的要求。保存妥善，避免与酸碱类物品接触，避免长期强光照射，以免损伤玉石表面结构。
