不同时期的和田玉有不同的工艺特征，通过琢工技艺等的比较研究，可使我们加深对明清人物题材玉器的认识，并将有助于这方面的断代鉴定。明清和田玉人物形象包括佛像、官人、文人、仕女、童子，人物形象不同，含义不同。
明代人物身体比例与实际相比，一般头大身短，身体占二到三个头位置，五官刻画简练，眉、眼、鼻、口连成一线，呈微微凸起或平面的合蚌形眼，或作杏仁眼、圆眼，楔形鼻，“日”字形口，有的五官简略者，以三条或二条平行阴线组成眼、眉，一条平行阴线组成口，或无口，衣褶疏朗，无起凸变化，衣角掀起，形成明代的典型特征。
每个时期的和田玉用料、雕琢工艺都有时代特征，把握住各个时期的雕玉技巧和工具产生的微妙变化，就能发现和田玉的发展规律。
明代刀法刚直，大刀阔斧，棱角分明，线条简练、粗犷、随意。不太注重细节处理，颇有绘画中的写意意味。有些平面底子起伏不平，钻孔和拉丝有时会留下遗痕。抛光较强，犹如玻璃光。
明代玉材特点，基本是新疆昆仑山一带以和田玉为代表的软玉。以青白玉为主，青玉、白玉次之，质佳者较少，多有绺裂、杂质，应与当时玉材来源不易有关。
