山流水料是和田玉中特殊品种，它是一种受自然剥蚀及泥石流、雨水和冰川的冲蚀搬运，且因自然加工程度有限，而尚未完全升华为籽料的和田玉原料，所以业内经常将其称为"籽料的妈妈"。

　　和田玉山流水料，论玉石原料的品质，多数山流水料的玉质介于山料与籽料之间，即其质量要优于山料，但是比籽料要略差一些。因为山流水料经受风化、磨蚀的程度远不及籽料。

　　山流水料主要形成于河流上游，距原生矿较近，山流水料块度相对稍大一些，多见片状，质地较细腻，无尖锐的棱角状态，表面较光滑，常带有沙滩般的水波纹面，而无风化面，所以此类玉石原料内、外质色比较一致。

　　和田玉山流水料的质地较山料要更为细腻、光滑，油性要好很多;其棱角稍被磨圆磨掉，其表面比较光滑，且有定向性的水蚀痕迹。另外区分山流水料与籽料，可从玉料的形状、质地、皮色等入手。通常籽料呈圆润的卵石状，玉质细密油润，往往一些籽料还带有鲜艳的皮色，与山流水有明显的区别，所以很容易辨别。