狭义和田玉，是指仅仅产生新疆和田地区的玉料。广义的和田玉除了包括新疆和田玉之外，还有俄罗斯玉、青海玉、加拿大玉、韩国玉等等。这就是广义和狭义的和田玉最主要的区别。
在古时，人们对和田玉的认识并没有这么复杂，和田玉就是新疆和田玉。但随着命名标准的改变，许多非和田出产，但主要成分为透闪石的玉料皆可称为和田玉，这使得和田玉概念扩大化，也造成了消费者的混乱。事实上只有新疆和田因特殊的地理环境形成的玉料品质最好，其它广义上的和田玉，如青海料、俄料等等，作为饰品尚可，收藏则价值不高。选购收藏时误将广义和狭义和田玉混为一谈。
和田玉矿物成分主要为透闪石，但因为形成的地质环境、受到影响不同，广义和田玉的玉质差别巨大，其中新疆和田玉质地细腻，玉肉如凝脂，光泽温润，并且产量稀少，十分珍贵;俄罗斯料产量大、块度亦大，质地细腻，色泽白，但是温润感不够;除此之外，青海料、韩国料等等亦各有特点，选购时需要仔细区分。
