和田玉因产于我国新疆和田地区而得名，和田也成为我国玉石名城。不过，现如今和田玉简介里，和田玉不单是一种地域称谓，而是指所有成分含透闪石和阳起石的软玉，既有新疆产的和田玉，也有俄料和田玉、青海料和田玉等等，业内一般以狭义和田玉与广义和田玉区别二者。
和田玉按照产生形态不同可分为山料、籽料、山流水、戈壁料四类，其中山料是原生矿石，后三者皆为次生矿。形态不同，玉质也不同且产地也各异。
和田玉山料主产地位于昆仑山脉之中，多为岩石包裹，原石形状呈无规则分布，块度大。
和田玉籽料则是山料经过地质作用，如山崩、风化、雨水等腐蚀作用，被带到河流之中形成的玉料。它产于和田玉下游，且经河水长期冲刷，棱角全无，状如鹅卵，其玉料中质地较差、疏松部分被带走，因而留下部分玉质特别出色，籽料最大的特征是有汗毛孔和沁色，其主产地是和田附近的两大玉河;
山流水是一种介乎于籽料和山料之间的玉料，它形成原因近乎籽料，但受到河水作用不如籽料充分，玉质也不如籽料，它多产于河流中上游。
戈壁料，顾名思义，产于戈壁之中，是山料被带到戈壁滩上形成的，戈壁料最大特点是多绺裂、硬度高且油脂性好。这是因为戈壁地区复杂恶劣的自然环境，温差大、风吹日晒而导致的。
此外，一般是以颜色为标准，将和田玉分为白玉、青玉、碧玉、黄玉、墨玉五大品种，以及青白玉、羊脂白玉等小玉种。
