硬玉，为钠铝硅酸盐，硬度6.5-7，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。两种玉外型很相似，硬玉的比重大于软玉。
软玉主要有白玉，青白玉，黄玉，紫玉，墨玉，碧玉，青玉，红玉等等。其中黄玉色如机油的是佳品，紫玉颜色通常为淡粉，墨玉实为碧玉上多黑点的玉，青玉实为暗淡发青的白玉。通常白玉最佳。
软玉的判别标准：
1、颜色：白色最佳，羊脂玉为最佳。其它各色也有佳品。黄玉紫玉色浓的好，墨玉墨点多的好。玉颜色内蕴通透的好。
2、种类：和田玉最佳，其它玉种亦有佳品。
3、历史：古玉最佳。关于古玉的划分标准，有人认为民国时的玉为古玉，有人认为汉以前的玉为古玉。鄙人拙见：把明以前的玉划分为为古玉较好。
4、雕工：软玉硬玉不同，软玉更注重雕工的。
硬玉的判别标准：
1、颜色：绿色最好。最好的绿色翡翠是正阳绿(指鲜艳翠绿色)。
2、种类：最好的翡翠是“玻璃种”又称“灵地儿翡翠”。通透程度十分高。
3、坑 一般老坑比新坑好，籽料比山料和半山料好，半山料比山料好。
4、大小越大越好。当前大块的翡翠少见了。
