子刚，是明嘉靖、万历年间活跃于苏州的著名玉雕艺术家，也是玉雕史上最负盛名的艺术大师。子刚玉牌一改明代玉器陈腐俗气，以精美的玉料，高超的玉雕技法，将印章、书法、绘画艺术融入到玉雕艺术中去，把中国玉雕工艺提高到一个新的艺术境界。

　　子刚一生创作了众多玉雕作品，有精美绝伦的婴戏图玉执壶、环把带盖玉卮，有巧夺天工的文房玉洗、玉笔筒、茶晶花插，有“玲珑奇巧，花茎细如毫发”、“价一值五十六金”的玉簪，更有令人爱不释手的玉牌子。

　　子刚制玉挂件，形若方形或长方形，宽厚敦实，犹如牌子，故简称为“子刚牌”。子刚牌的特殊魅力，体现在别开生面的形态上，精美的玉质上，精细的雕工于一体的艺术风范，领略到陆子刚玉雕的艺术风采。方形的子刚牌 ，非新疆和阗佳料不用，洁白无瑕，滋润温柔，花纹图案出类拔萃，以高超的琢玉技艺，多作剔地阳纹，以浅浮雕形式，将书画图纹表现得曲尽其美，淋漓尽致。常常一画琢山水、花鸟、人物、走兽图，虽用琢玉工具碾出，仍不失画家的笔墨情趣;另一面雕刻诗文，龙飞凤舞，仿佛是名书家直接书写在其上，并琢有子刚印款。

　　将中国的书画艺术镌刻在玉牌的正反两面，加上玲珑剔透的牌头装饰，具较高的观赏性，玩味无穷，是子刚牌存在欢迎的主要因素。

　　和田玉子刚牌特点：1、“子刚牌”反映的是明代晚期高难度浅浮雕的琢玉风格，清雕细镂，一丝不苟。“子刚款牌”体现的是清代或是民国的玉器工艺，表面虽类似子刚牌，但纹里行间缺乏神韵。2、“子刚牌”多为文人佩戴的玉牌，因而图案多具吉祥或风俗趣味，以迎合民众的需求。

　　3、子刚主要活动在苏州专诸巷，属民间玉雕艺术家，不是朝廷御用玉工，其玉雕作品上不可能出现宫中常见的龙凤题材，否则是犯了大忌。民间大量流行的龙凤纹“子刚款牌”，应是清末或是民国时期的玉器。