硬玉，俗称“翡翠”，是我国传统玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。
“硬玉” 属于辉石类，又称辉石、辉玉。质地坚密，有玻璃光泽，把硬玉对着光看有隐约的水晶结构，平透明或透明、光洁清澈、具有玻璃光泽。现代的硬玉专指翡翠。
和田玉玉牌
硬玉常见的翡翠颜色有白、灰、粉、淡褐、绿、翠绿、黄绿、紫红等，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽。按颜色和质地分，有宝石绿、艳绿、黄阳绿、阳俏绿、玻璃绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、蛙绿、瓜皮绿、梅花绿、蓝绿、灰绿、油绿，以及紫罗兰和藕粉地等二十多个品种。
“软玉”属角闪石类，主要由无色的透闪石和阳起石组成。软玉的玉石种类非常多，包括和田玉、岫玉、独山玉、玛瑙、水晶、珊瑚、蓝田玉等在内的都属于软玉。软玉是我国古代最受推崇的玉石。
软玉在我国有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。我国玉器制作源远流长，精品荟萃，因而素有“玉石之国”之称。软玉称真玉，如白玉、青玉、清白玉、碧玉和墨玉等，它们均具有蜡状光泽，纯洁乳白，从历代玉器看，我国用玉以软玉为主，古软玉在我国被称为传统玉石。
