新玉的鉴定侧重于真假玉材，质地优劣，与雕工的精粗。一般讲，好的玉料仅仅是制作玉器的基础，它的价值还是要以人工设计雕琢后才能最终体现出来的。唐太宗说得好：“玉虽有美质，在于石间，不值良工琢磨，与瓦砾不别。”因此，玉工水平的高下又是决定玉器品位的重要砝码，好的玉器应在用好的玉料的前提下，达到构图精美和谐，工艺精雕细刻，抚之温润脂滑者为上品。
而旧玉的鉴定除了新玉的几个基本要求外，还要识别玉器的制作时代，历史上的作用，占有者的身份，还要学会对每一种器物造型的特点(包括局部造型)的综合分析等，而造型的独到，往往又能左右玉器的价值。
老玉是指天然玉石，经过了打磨抛光以及雕琢，没有经过人工优化处理，质地天然，价值相对来说都比较高，但如果是从古玩界的角度上来看，是指明清以及民国时期的玉，距离现在仍然有一段历史。
区分新玉与老玉，要看表皮。新玉的表皮比较光滑，没有明显的坑点，而老玉表面通常都比较的粗糙，用肉眼能够看到表面有很多不平的坑洼。这种区别主要是由于形成年代不同与工艺不同造成的。
区分新玉与老玉看线孔，新玉打孔时多是采用机械化操作模式，孔眼打的多会比较顺直，而且粗细没有明显的不同。而老玉则多是采用人工打孔，孔眼粗细会有不同，通常都是两头大，中间细。
区分新玉与老玉看包浆，由于老玉的年代比较久远，使用时间比较长，所以在其表面会有包浆覆盖，这是新玉不具备的特点。
