和田玉按产出的情况，自古以来就分为山产和水产两种。明代著名的药学家李时珍在《本草纲目》中说：玉有山产、水产两种，各地之玉多产在山上，于田之玉则在河边。

　　和田玉根据产状和颜色分类，这些分类至今仍是我们对和田玉分类的基础。新疆和田玉以它特有的色泽和质地之美为世界上其它国家的软玉所不及。其中尤以罕见的羊脂白玉蜚声中外。清代陈媵《玉记》中载：产水底者名子儿玉，为。产山上者名宝玉，次之。将水产的叫子玉，山产的宝玉，当地采玉者则根据和田玉产出的不同情况，将其分为山料、山流水、子玉三种。

和田玉籽料  手链

　　子玉的特点是块度较小，常为卵形，表面光滑。因为长期搬运、冲刷、分选，所以子玉一般质量较好。子玉有各种颜色，白玉子玉叫白玉子，青白玉子玉叫青白玉子，青玉子玉叫青玉子。

　　山料又名山玉，或叫宝玉，指产於山上的原生矿。山料的特点是块度大小不一，呈角状，良莠不齐，质量常不如子玉。有不同玉石品种的山料，如白玉山料、青白玉山料等等。

　　山流水名由采玉和琢玉艺人命名，即指原生矿石经风化崩落，并由河水搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。子玉又名子儿玉，是指原生矿经剥蚀被流水搬运到河流中的玉石。它分布於河床及雨侧干地中，玉石裸露地表或埋於地下。