和田玉的皮分色皮和玉皮两种，色皮因玉的地质结构、生成条件、年代的长短不同，厚薄也略有差异，但一般都在1毫米左右。
目前，和田玉市场上爱皮重过赏玉，甚至一皮遮百丑。如秋梨皮、枣红皮、虎斑皮、葵花皮、洒金皮、乌鸦皮、鹿皮、桂花皮、芦花皮等。
只要皮好价就高出一大截，玉质、油性、韧性、密度、硬度、光泽均不以为然。如此爱皮，势必干出“买椟还珠”的傻事。这也催生了造假皮现象成风，假皮造得让人难辨别真伪。许多玉雕大师无不痛心疾首地说：“由于绝大多数收藏爱好者分辨不清各种玉料产地以及相应的品级，只好单凭皮色来鉴别是否为子料，最终陷入只沉迷于皮色而忽视了玉料本身材质的收藏盲区。”
玉雕收藏者的这种偏好，也直接影响了市场销售趋势。由于大部分爱好者只会认皮色和白度，不少人贪图小利，认为多花几百，上千元钱。就能购买到所谓高档的“红皮”、“黄皮”等籽料作品，这促使了假皮的泛滥。
和田玉的皮色，大多是在玉的质地密度不大、硬度不够，尤其是在有绺裂的地方，通过氧化着色，真正的好玉是“吃”不进去色的。
真正懂和田玉的人，只会把玉的皮色视为美人之衣，恋花之蝶。把和田玉的皮色剥去，内在才是美玉。玉是体，皮是衣，先有体后有衣，皮是美化和田玉的装饰品，皮可以作为鉴别和田玉是籽料还是山料的标志。因此，和田玉的美主要在自身的“体”上，而不是皮。
