古人认为和田玉必须“体如凝脂、精光内蕴、质厚温润，脉理坚密”，可谓是一针见血。一块和田玉，它既要给人“凝脂”般的感觉，细腻而温润，又要精光内蕴，它的光泽不张扬亦不锐利，含而不露，更显厚重和质感。此外，和田玉结构同样也要细密，质地匀称光洁、少绺裂和杂质。
和田玉从颜色上来看，以白色最为珍贵，尤其是羊脂白，黄玉之中也有比较珍贵的颜色，玉质可媲美羊脂玉。青玉、青白玉、碧玉、墨玉等等颜色的玉石在品质上就稍稍逊色一些。
天然新疆和田玉籽料
实际上，各种玉都有质量优良的，正如古人说的，羊脂玉、甘黄玉为绝品，青玉、碧玉、墨玉者有上品。
和田玉同一品种的质量有优劣之别，除硬度、韧性、密度等共性外，差异有质地、光泽、颜色、裂绺、杂质、块度等。致密细腻，滋润感强的质地为佳;强油脂光泽为最佳，蜡状光泽较差。
评价和田玉的质量，必须观察实物且综合考虑多种因素，包括用途和个人的喜好等。如以玉作为奇石，则要考虑其纹理、图案、形态等，而不拘于杂质和裂绺。
所谓“七分看料三分看工”，雕工在很大程度上决定一件玉器的美观重要，尤其是和田玉韧性好，适宜雕琢并且对雕工要求就更为严格。
