青海玉中的白玉多呈灰白至腊白色，也有少量被称为“米汤色”的黄灰色。青玉多呈“闷暗”不明快色调的灰绿色。青海白玉呈半透明状，局部透明度不均匀，多有“水露”、 “水线”纹，但比传统和田玉的透明度高。
青海软玉多呈腊状光泽，细腻度不够好，也缺乏温润凝脂的光泽，粒度和结构稍显粗糙，很少有能“羊脂白玉”极别的青海白玉。
青海玉多为山料，同料包含了透青料、白石皮料、透白料、黑皮料等，其特点是：少有劈理、片理化现象，块度大，断口参差，大面较整齐。另外，山流水料，也没经过河流长途冲刷、搬运、磨圆、磨蚀等作用，是在原地风化形成的，故棱角突出。
青海玉特别是白玉硬度较低，用刀片划其光滑面，能划出细微的痕迹，另外，其致密性也不高，韧性较低。絮状棉绺和白色脑花是青海玉最常见的两个玉性。
