玉在我国儒家文化中，被比作君子，认为只有君子的操行和美德才能与玉相比，孔子曾借玉说过君子的十德。
玉文化的历史可追溯到八千年前的兴隆洼文化时期，此后玉文化在不断的传承与发展中不断完善丰富，从未间断过。在古代，玉器最初是作为神器、礼器、王器的，象征着统治者的权利，后来随着对玉的发现与开采，玉越来越丰富，玉器也开始在帝王将相与文人骚客间流传，是富贵阶层的身份象征。玉器的价格一般非常高，由于本身玉器就非常珍贵，再加上容易被炒作，故其价格出现天价的情况屡见不鲜。
玉代表德，德物化为玉，玉德就成为文明社会发展的精神支柱，后来人们继承和发扬了“君子如玉”这个说法。过去人们还把玉作为信物来交换，这也是对玉德的一种景仰吧。
君子如玉;玉的坚韧、温和、细腻和人性有着极大的一致性。“温润如玉”、“洁身如玉”，成为最美的一种赞誉。玉者无声，玉已成为君子的化身和代表，是纯洁之物，成为美德的代名词。玉是东方精神生动的物化体现，是中华传统精髓的物质根基。
玉文化包含着伟大的民族精神，有“宁为玉碎”的爱国民族气节;“化为玉帛”的团结友爱风尚;“润泽以温”的无私奉献品德;“瑜不掩瑕”的清正廉洁气魄;“锐廉不挠”的开拓进取精神。
